A obtenção de um diploma de associado em psicologia exige a conclusão de um programa de dois anos oferecido por uma instituição credenciada. Esse grau normalmente exige a conclusão de cursos de educação geral, tópicos específicos de psicologia e cursos eletivos. Um diploma de associado em psicologia prepara os alunos para um programa de bacharelado em psicologia. Os cursos de graduação em psicologia, em geral, auxiliam os estudantes em profissões como educação, negócios, marketing, saúde e outras posições orientadas a serviços. Para trabalhar como psicólogo, conselheiro profissional ou pesquisador de psicologia, os alunos precisam de uma graduação em psicologia.
Os cursos para o grau de associado em psicologia geralmente apresentam ao aluno conteúdos fundamentais para o mundo do trabalho e, especificamente, para o campo da psicologia. Os requisitos gerais de educação geralmente incluem cursos de matemática, composição em inglês, ciências, história e sociologia. Os cursos principais relevantes para o grau normalmente incluem uma introdução à psicologia, psicologia do aconselhamento, psicologia anormal, psicologia do desenvolvimento e casamento e família. Geralmente, os alunos são obrigados a fazer um número específico de disciplinas eletivas em um tópico de sua escolha. Alguns programas oferecem cursos eletivos que apresentam aos alunos outros aspectos da psicologia, como uma introdução à psicologia organizacional ou à psicologia da saúde.
Um diploma de associado em psicologia geralmente pode ser concluído dentro de dois anos com participação em tempo integral. Muitas faculdades também oferecem atendimento em meio período, mas a conclusão do curso pode levar muito mais tempo. Os estudantes com pouco tempo devido ao trabalho em período integral ou outras obrigações pessoais podem obter esse diploma on-line, o que também é uma maneira de economizar tempo e custos de deslocamento. Os programas online de graduação em psicologia geralmente exigem que os alunos comprem livros, baixem o programa da turma, participem de discussões em turmas por meio de fóruns designados e enviem as tarefas de casa na programação. Os instrutores e a equipe administrativa geralmente estão disponíveis em programas on-line para orientar os alunos no uso de e-mail, conferência na Web e outras ferramentas on-line para fins educacionais.
Possuir um diploma de associado em psicologia é normalmente considerado uma base básica para muitos campos de trabalho. O programa cria uma maior compreensão da mente humana, do comportamento humano e da dinâmica do relacionamento, oferecendo informações críticas aplicáveis a uma ampla variedade de profissões que exigem habilidades interpessoais. Muitos estudantes que concluem o diploma de associado passam a concluir um diploma de bacharel em psicologia. Um diploma de quatro anos em psicologia é útil como base para carreiras em educação, gestão de negócios, assistência médica, assistência social, marketing e posições orientadas a serviços. Para trabalhar no campo da psicologia como psicólogo ou pesquisador de psicologia, é necessária uma graduação em psicologia.