Um estudante típico pode obter um doutorado em biblioteconomia e estudos da informação durante cinco a seis anos de faculdade e pós-graduação. Para um aluno do ensino médio, as etapas necessárias para eventualmente obter um PhD em biblioteconomia dependem da conclusão do exame SAT, da conclusão bem-sucedida do ensino médio e da aceitação de uma faculdade de sua escolha. Embora os programas de pós-graduação em biblioteconomia relatem que eles admitem estudantes de todas as preparações para graduação, a admissão nos melhores programas de pós-graduação em biblioteconomia pode exigir que um graduado adapte seus estudos para melhor impressionar o comitê de admissão do programa. Assim, podem ser necessários cursos de graduação e pós-graduação em literatura ou pesquisa de arquivo combinada com estudos de tecnologia da informação. A conclusão satisfatória do Exame de Registro de Pós-Graduação (GRE) também será necessária para a inscrição na escola de pós-graduação no trabalho preliminar de doutorado em biblioteconomia.
Os programas de biblioteconomia têm sido um dos campos de estudo acadêmico modificado drasticamente pela Internet e pela disseminação de textos e pesquisas disponíveis on-line. De fato, a bolsa de estudos nesse campo até modificou o nome do programa de biblioteconomia para biblioteconomia e estudos da informação. O mesmo programa de graduação agora inclui cursos tradicionais de gerenciamento de arquivos, bem como aulas de ciência da computação que explicam os meandros dos resultados dos mecanismos de pesquisa na web. A biblioteconomia se adaptou rápida e completamente a esse novo meio de pesquisa. Dependendo da escola, os diplomas de bacharel podem variar de literatura, ciência da informação, assistência em bibliotecas e arquivos.
Na maioria dos programas de biblioteconomia, o mestrado pode ser obtido em um ano. Os cursos de pós-graduação podem incluir literatura e crianças, ciência da informação, história da biblioteca e do livro e política da informação e regulamentação da tecnologia. Nos EUA, dependendo do estado, os estudantes que planejam trabalhar em bibliotecas do ensino fundamental, médio ou médio precisam ter o mesmo número de aulas de graduação necessárias para se qualificarem para trabalhar no sistema escolar. Colaborando com seu orientador, a aluna de pós-graduação também escolherá sua área de estudo concentrado e o assunto de sua tese de mestrado.
Embora a decisão de obter um mestrado ou ambos os cursos de pós-graduação seja geralmente tomada no início da pós-graduação, o início do doutorado em biblioteconomia continua sendo um marco. Os estudantes de doutorado podem ministrar cursos introdutórios no programa de graduação ou supervisionar áreas do sistema de bibliotecas do campus. Novamente, em conjunto com seu orientador acadêmico, o aluno escolhe quais cursos estudar e o tópico de sua dissertação. Após escrever e defender com sucesso sua dissertação, ela é doutora em biblioteconomia.