A hipertensão, ou pressão alta, é um problema médico muito comum em todo o mundo. É um importante fator de risco para condições de risco de vida, como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, aneurisma, insuficiência cardíaca e insuficiência renal. Felizmente, existem muitas maneiras de tratar a hipertensão, e ela pode até ser prevenida ou revertida se detectada nos estágios iniciais.
A melhor maneira de tratar a hipertensão é por meio de mudanças no estilo de vida, embora tratamentos mais agressivos sejam frequentemente necessários para casos avançados. Redução de peso, exercícios aeróbicos regulares e controle do estresse são muito úteis no controle da hipertensão. Mudanças na dieta também são importantes. Cortar o excesso de açúcar e sal da dieta e comer muitas frutas e vegetais frescos e laticínios com baixo teor de gordura pode ajudar a reduzir a pressão arterial. A eliminação do álcool e do tabaco também pode prevenir ou aliviar a hipertensão.
Qualquer pessoa que sofra de hipertensão deve fazer as mudanças no estilo de vida descritas acima sob a orientação de um médico. No entanto, em alguns casos, dieta e exercícios não são suficientes por si só para tratar a hipertensão. Nesses casos, há uma variedade de medicamentos disponíveis para tratar a hipertensão.
Todos os anti-hipertensivos atuam reduzindo a pressão arterial por alguns meios. Muitas vezes, eles podem reduzir significativamente o risco de doença cardíaca, derrame e outras complicações da hipertensão. Em alguns casos, uma combinação de medicamentos é usada para tratar a hipertensão.
A tiazida e diuréticos semelhantes atuam eliminando o excesso de água e sal do corpo. Embora sejam recomendados por alguns como o tratamento de primeira linha contra a hipertensão, os diuréticos não são os anti-hipertensivos mais comumente prescritos, porque não são patenteados, levando as empresas farmacêuticas a promoverem outros produtos. No entanto, a tiazida e medicamentos semelhantes são eficazes e relativamente baratos.
Os agonistas dos receptores adrenérgicos funcionam enviando mensagens ao sistema nervoso para reduzir a pressão arterial, enquanto os antagonistas dos receptores adrenérgicos bloqueiam os receptores adrenérgicos de se ligarem aos transmissores que aumentariam a pressão arterial. Os antagonistas dos receptores adrenérgicos se enquadram em dois tipos, alfa-bloqueadores e beta-bloqueadores, dependendo dos receptores adrenérgicos que eles têm como alvo. Os beta-bloqueadores podem ser úteis na prevenção de ataques cardíacos recorrentes, mas os antagonistas dos receptores adrenérgicos raramente são usados como tratamentos de primeira linha para a hipertensão, e os agonistas dos receptores adrenérgicos são ainda mais raros.
Os antagonistas do receptor da angiotensina II e os antagonistas da adosterona atuam de forma semelhante, bloqueando os receptores no sistema nervoso. As drogas adrenérgicas de ação central estimulam diretamente os receptores alfa no cérebro, resultando na dilatação das artérias. Eles geralmente são administrados em conjunto com um diurético. Os bloqueadores dos canais de cálcio tratam a hipertensão bloqueando a entrada de cálcio nas células musculares das paredes arteriais.
Os inibidores da ECA inibem a atividade da enzima de conversão da angiotensina (ECA), que serve para converter a angiotensina I em angiotensina II, um vasoconstritor. A angiotensina II contrai os vasos sanguíneos, então os inibidores da ECA tratam a hipertensão evitando a criação de angiotensina II. Os inibidores da ECA estão entre os medicamentos mais comumente prescritos para tratar a hipertensão.
Em emergências médicas, vasodilatadores podem ser administrados para dilatar as artérias diretamente e melhorar o fluxo sanguíneo. A pesquisa atual está investigando a possibilidade de uma vacina contra a hipertensão. Uma vez que todos os medicamentos discutidos acima têm efeitos colaterais, os medicamentos só são usados para tratar a hipertensão se as mudanças no estilo de vida se mostrarem ineficazes. A dieta e o controle dos exercícios são extremamente importantes para qualquer pessoa com hipertensão, esteja ou não tomando medicamentos.