Existem certas características das unhas que você não pode fazer muito, como a rapidez com que crescem, mas se você tem unhas secas, há várias coisas que você pode fazer para ajudar a reverter a condição. Algumas dicas giram em torno dos princípios básicos da vida diária, como consumir mais água e limitar a exposição a certos produtos químicos agressivos, como os contidos em detergentes e produtos de limpeza. Outras dicas incluem o uso de luvas de proteção ao lavar a louça ou realizar qualquer outro tipo de trabalho quando as mãos devem estar imersas em água, como lavar o carro. Alguns estudos dizem que tomar um suplemento de biotina pode ajudar a secar as unhas quebradiças. Os dermatologistas recomendam produtos cosméticos de venda livre que protegem as unhas, e eles dizem que os ingredientes que você deve procurar são aminoácidos e proteínas.
Hidratar as unhas depois de as embeber às vezes pode ajudar porque as unhas são naturalmente livres de gordura, o que significa que elas não conseguem reter a umidade por conta própria. Para umedecer as unhas, você pode comprar loções para a pele sem receita, que contenham um umectante, procurando uma que contenha alfa-hidroxiácidos listados entre seus ingredientes. Você também pode optar pelo modo de espera antigo em muitos armários domésticos, vaselina. As mulheres que gostam de usar esmalte podem ficar desapontadas ao saber que alguns removedores de esmalte, especificamente aqueles que contêm o ingrediente acetona, podem contribuir para o problema das unhas secas, e evitar é o melhor tratamento nesse caso.
Unhas secas e quebradiças podem ser propensas a uma condição conhecida como onicosquizia, o que significa uma unha rachada, e unhas macias são tão propensas a essa condição quanto unhas secas. Às vezes, as causas das unhas secas podem ser atribuídas a uma deficiência de vitamina, como muito pouca biotina, uma vitamina B. Outras vezes, uma deficiência de ferro pode ser o culpado. As mulheres, que sofrem mais com unhas quebradiças do que os homens, podem desenvolver unhas secas como resultado de um baixo nível de estrogênio no corpo. Unhas quebradiças também podem ser causadas por uma deficiência de cobre mineral.
A nutrição melhorada para unhas secas às vezes pode ajudar, mas a biotina geralmente ajuda a condição mais do que suplementos de cálcio ou gelatina. Os profissionais de tratamento de unhas sustentam que a dieta de uma pessoa tem pouco a ver com a condição de suas unhas, exceto em raras circunstâncias, como alguém que sofre de câncer ou alguém que segue uma dieta extrema. O hipotireoidismo também pode causar unhas secas e quebradiças que são estriadas. Um dos sintomas desta condição é uma deficiência de iodo no organismo.