O aconselhamento sobre o abuso de álcool e drogas normalmente envolve terapia comportamental, grupos de apoio e, em alguns casos, admissão a programas de tratamento de dependência. Os conselheiros de abuso de substâncias trabalham em estreita colaboração com os clientes para ajudá-los a enfrentar a realidade de seu abuso de álcool ou drogas e as razões para esse comportamento. Quando um indivíduo entra em aconselhamento para o abuso de drogas e álcool, ele ou ela será obrigado a examinar cuidadosamente os eventos passados, padrões de comportamento e escolhas pessoais que desempenharam um papel na formação de sua condição atual.
O processo de recuperação funciona principalmente investigando a condição, geralmente conduzido com um terapeuta treinado em um ambiente psicanalítico. Tanto os terapeutas em prática privada quanto os que trabalham em centros de abuso de substâncias geralmente fornecem esse tipo de aconselhamento. A abordagem envolve um exame completo dos fatores psicológicos que deram origem ao comportamento viciante. A maior parte do aconselhamento para o abuso de drogas e álcool assume a posição de que o vício está enraizado em algum tipo de problema psicológico não resolvido, geralmente trauma vivido na infância que não foi tratado adequadamente. O terapeuta freqüentemente empregará vários tipos de terapias para chegar à raiz do problema, mais notavelmente a terapia cognitivo-comportamental, um processo de tratamento com uma abordagem estruturada que visa abordar problemas e alterar comportamentos saudáveis.
O aconselhamento sobre abuso de álcool e drogas geralmente envolve um paciente que participa de um grupo de apoio. A maioria dos grupos de apoio opera de acordo com as diretrizes dos 12 Passos, uma abordagem de recuperação elaborada por Alcoólicos Anônimos (AA). Embora muitos tenham alcançado a sobriedade com o formato de 12 etapas, há outros ambientes de grupo que também podem fornecer serviço valioso, suporte e as habilidades necessárias para ficar e permanecer sóbrio. Rational Recovery®, Self Management and Recovery Training ou SMART Recovery®, Moderation Management e Women for Sobriety oferecem alternativas ao formato tradicional de 12 etapas. AA e a maioria dos outros grupos de apoio normalmente fornecem uma atmosfera de apoio para os participantes compartilharem seus problemas, trabalharem juntos para atingir metas e manter a sobriedade e apoiarem-se mutuamente para lidar com os problemas que tanto causaram quanto resultaram do vício.
Alguns pacientes precisarão ser admitidos em um programa de tratamento de dependência como forma de enfrentar intensamente o abuso de drogas e / ou álcool. Este tipo de aconselhamento sobre o abuso de drogas e álcool pode ser hospitalar, residencial ou ambulatorial. Muitos centros de tratamento ou reabilitação operam em um formato de 12 etapas e fornecem aos participantes uma atmosfera segura, adequada do ponto de vista médico e de apoio para mergulhar em sua recém-descoberta sobriedade.