Um teste de estresse com dobutamina funciona imitando a resposta do coração ao exercício, sem a necessidade de esforço físico. Esse teste é feito com a administração de um medicamento chamado dobutamina para aumentar a freqüência cardíaca. Outro composto chamado Cardiolite® também é frequentemente administrado durante o teste para ajudar a criar imagens claras das artérias coronárias. Dois conjuntos de imagens são obtidos durante o teste: um conjunto para mostrar a resposta do coração durante a fase de repouso e um segundo conjunto para mostrar a resposta do coração durante a fase de estresse. Um teste de estresse com dobutamina pode ser usado como uma maneira simples e precisa de descobrir problemas coronários em indivíduos que não conseguem fazer um teste de esforço em esteira.
Saber o que esperar antes de um teste de estresse com dobutamina pode ser útil na preparação para a experiência. Dependendo se o teste de estresse com dobutamina é realizado com um eletrocardiograma (EKG) ou imagem nuclear, o teste pode levar de uma a três ou mais horas para ser concluído. O médico provavelmente fornecerá uma lista de diretrizes a serem seguidas no dia do exame. Isso pode incluir instruções para jejuar antes do teste e evitar cafeína e cigarros, que podem causar problemas com o teste.
O teste de estresse com dobutamina não requer esforço físico, portanto, a maior parte do teste ocorre sentado ou deitado. Se um eletrocardiograma de estresse com dobutamina for realizado, um monitor de EKG será usado para monitorar a frequência cardíaca do paciente, começando com uma leitura em repouso. As leituras da pressão arterial são feitas e um ecocardiograma é frequentemente realizado para dar uma olhada no coração do paciente antes do próprio teste de estresse.
Em um teste de estresse com dobutamina nuclear, Cardiolite®, também conhecido como sestamibi, é injetado e as imagens são tiradas com uma câmera gama. Cardiolite® contém traços de material radioativo para tornar as artérias coronárias visíveis nas imagens. Cada vez que é administrado, precisa de pelo menos 30 minutos para circular pelo corpo.
Depois que as imagens de repouso são obtidas, a dobutamina é injetada na veia por meio de uma linha intravenosa (IV). Isso leva cerca de 12 a 15 minutos e Cardiolite® adicional pode ser injetado imediatamente após. A dobutamina aumenta a freqüência cardíaca do paciente, proporcionando uma resposta semelhante ao exercício. Em ambos os testes nuclear e eletrocardiográfico, um EKG é usado para monitorar o paciente enquanto a dobutamina é administrada.
Além do aumento da freqüência cardíaca, outros efeitos colaterais como dor de cabeça, tontura e falta de ar podem ocorrer durante um teste de estresse com dobutamina. Embora essas reações sejam geralmente normais, elas devem ser relatadas ao pessoal do laboratório, pois podem indicar um problema sério. O paciente deve ser monitorado durante todo o processo e a medicação pode ser interrompida caso ocorram efeitos colaterais inesperados.
Cada conjunto de imagens – em repouso e estressado – leva cerca de 15 minutos para ser executado. Quando as imagens são tiradas, o paciente geralmente é solicitado a ficar imóvel com o braço esquerdo levantado acima da cabeça. Isso permite que a câmera ou o transdutor de ultrassom, dependendo do teste, obtenha as imagens necessárias. Após a conclusão do teste, os pacientes geralmente são monitorados até que a freqüência cardíaca e a pressão arterial voltem ao normal.