A buzina de um carro é projetada para alertar outros veículos e espectadores sobre a presença de um veículo. Carros menores têm buzinas de frequência mais alta do que veículos grandes, para permitir que sejam identificados pelo som de suas buzinas como um veículo pequeno ou um veículo grande.
Para produzir um som quando a buzina é pressionada, um eletroímã é usado para fazer com que um diafragma de aço se mova. Conforme a corrente é aplicada ao eletroímã, o diafragma se move em direção ao ímã. Quando o diafragma é movido até seu ponto máximo em direção ao ímã, uma conexão é liberada, desconectando temporariamente a corrente e permitindo que o aço relaxe. Quando isso acontece, o eletroímã aplica corrente, movendo novamente o diafragma em direção ao ímã. Esse ciclo se repete uniformemente e faz com que o diafragma oscile para frente e para trás, produzindo o som da buzina do carro.
A buzina de um carro pode soar como quase tudo, muitos carros de luxo têm buzinas que soam suaves, enquanto a buzina de um carro econômico mais antigo pode soar como um choramingo. Isso também é feito para tornar o veículo mais identificável para outras pessoas. Embora possa exigir um pouco de estudo para identificar o carro exato simplesmente ouvindo o som de sua buzina, a coisa mais importante a identificar pelo som é o tamanho do veículo.
Por exemplo, veículos grandes, como caminhões ou mesmo locomotivas de trem, têm buzinas muito mais profundas. Isso tem a ver com o tamanho do diafragma usado nesses veículos. A maior área de superfície do diafragma e a potência do eletroímã usado contribuem para a frequência e observe que a buzina do carro irá produzir. Muitos caminhões também têm buzinas movidas a ar, que funcionam forçando o ar do compressor usado com os freios para passar por um diafragma, causando o som.
Muitos estados têm mandatos para fabricantes de automóveis que exigem que os caminhões grandes tenham buzinas altas e baixas, para permitir que outros veículos saibam que um veículo grande está se aproximando apenas pelo som da buzina. Veículos menores terão um som mais agudo quando a buzina do carro for tocada, indicando que o veículo é menor. Um bom número de veículos coletores feitos antes da década de 1970 usa duas buzinas – uma com uma nota baixa e outra uma nota alta – para permitir que o veículo produza seu som distinto.