Na maioria dos sistemas jurídicos, geralmente são necessários especialistas para testemunhar em julgamentos civis e criminais, tanto para emitir pareceres quanto para explicar evidências complicadas a um júri. Um especialista em segurança provavelmente seria necessário para testemunhar em uma ação civil por danos sofridos como resultado de negligência de alguém. Para se tornar uma testemunha especialista em segurança, uma testemunha em potencial geralmente precisará de uma combinação de educação e experiência prática de trabalho. As qualificações necessárias para se tornar uma testemunha especialista em segurança variam de acordo com a jurisdição; no entanto, um indivíduo também geralmente estabelecerá uma reputação de especialista em segurança entre seus pares.
Embora possa ser necessário um especialista em segurança para testemunhar em qualquer tipo de julgamento, os cenários mais prováveis dentro do sistema judicial nos Estados Unidos são uma ação civil por danos pessoais ou uma audiência administrativa por uma reivindicação de indenização por trabalhadores. Uma ação por danos pessoais é baseada na teoria de que o réu foi negligente, o que significa que ele ou ela não teve um cuidado razoável nessas circunstâncias. Se, por exemplo, o réu for proprietário de uma loja, os cuidados razoáveis poderão incluir a instituição de precauções razoáveis de segurança em toda a loja e uma falha ao fazê-lo tornaria o réu responsável. Um especialista em segurança pode ser chamado a testemunhar sobre as precauções razoáveis de segurança que o dono da loja deveria ter tomado.
Da mesma forma, em uma reivindicação de compensação dos trabalhadores, o empregador está sempre sob a obrigação de usar as medidas de segurança apropriadas. Se um funcionário se machucar e sentir que o empregador não cumpriu sua carga legal com relação à segurança, ele deverá ter direito à cobertura de remuneração dos trabalhadores. Se o empregador estiver contestando a reivindicação, pode ser necessário um especialista em segurança para testemunhar em uma audiência.
O histórico educacional necessário para se tornar uma testemunha especialista em segurança variará um pouco, dependendo do testemunho preciso que se pretende obter da testemunha. Como regra, os tribunais, como qualquer testemunha especialista, têm pelo menos um diploma de graduação. Um diploma em segurança de construção, segurança industrial ou qualquer diploma de engenharia pode ser útil. Além disso, a certificação como bombeiro ou técnico médico de emergência pode ser apropriada para qualquer pessoa que aspire se tornar uma testemunha especialista em segurança.
Além do histórico educacional da testemunha, os tribunais geralmente desejam que uma potencial testemunha especialista em segurança tenha uma extensa experiência trabalhando em campo. Nos Estados Unidos, qualquer pessoa com experiência de trabalho na Administração de Saúde e Segurança Ocupacional (OHSA), por exemplo, provavelmente se qualificaria como uma testemunha de segurança especializada. Em última análise, o tribunal tomará uma decisão caso a caso sobre se uma testemunha em potencial pode testemunhar como especialista. A maioria dos juízes também deseja ouvir testemunhos de que a testemunha é considerada especialista no campo por seus pares antes de tomar uma decisão.