Existem várias maneiras de se tornar um perfumista. Algumas pessoas começam por obter diplomas relacionados, enquanto outras começam como trainees na indústria de perfumes. Uma pessoa pode até começar misturando suas próprias misturas em casa e vendendo-as através de um negócio em casa. A maioria das pessoas gasta uma quantidade significativa de tempo aprendendo sobre perfumar e treinar com outros perfumistas antes de obter sucesso nesse negócio. Aqueles que obtêm sucesso imediato nesse campo geralmente o fazem porque têm contatos familiares conhecidos no negócio ou têm um nome famoso para promover seus novos perfumes.
A tarefa mais importante para quem quer se tornar um perfumista é desenvolver um bom nariz para o perfume. Uma pessoa nesse campo desenvolve seu olfato além do normal para a maioria das pessoas. Alguns perfumistas dizem que podem reconhecer mais de 1.000 ingredientes diferentes usando apenas o nariz. Além de ser capaz de reconhecer cheiros, um perfumista deve ter talento para combinar cheiros de maneira atraente. De fato, isso geralmente inclui o uso de cheiros que a maioria das pessoas considera desagradáveis, como o almíscar de um gambá, para criar perfumes que as pessoas gastam somas significativas de dinheiro para usar.
Alguns aspirantes a perfumistas vão à escola para aprender o negócio. Eles podem entrar em escolas que oferecem programas especiais de perfumaria, por exemplo. Outros interessados nesta carreira optam por cursar química, o que pode ser útil quando eles precisam combinar diferentes tipos de produtos químicos para criar seus aromas. Embora a escolaridade possa ser útil, não é um requisito rígido para uma pessoa que deseja se tornar um perfumista. Algumas empresas de perfume também oferecem treinamento interno.
Uma das rotas mais frequentes para se tornar um perfumista começa com a garantia de uma posição de nível de entrada em uma empresa de perfumes. Uma pessoa pode começar como trainee, ganhando gradualmente a experiência necessária para se tornar um perfumista em uma grande empresa. Muitas vezes, isso requer vários anos de treinamento.
Algumas pessoas optam por entrar na perfumaria em casa misturando e criando fragrâncias sem a orientação de uma escola ou empresa de perfumes. Eles podem aprender sobre perfumar de livros e sites da Web para fazer isso. Normalmente, esse é um caminho mais difícil para o sucesso como perfumista, mas pode ser útil para um hobou uma pequena empresa que espera atrair um nicho de mercado. Não é impossível, no entanto, criar um perfume amplamente bem-sucedido em casa.