Todos nós vimos os videoclipes dos papagaios cantando, dizendo o Juramento de Fidelidade, aparentemente respondendo a perguntas etc. Mas como os papagaios falam? Eles realmente falam da maneira que os humanos entendem a palavra? Sim e não.
Os papagaios falam da mesma maneira que emitem seus sons nativos de chilrear, gritar, arrulhar e outros sons que usam em um bando. No entanto, eles não podem imitar exatamente a fala humana porque não formam sons da mesma maneira que os humanos. Papagaios falam ou formam sons expelindo o ar através de sua sirene, uma porção distendida da traquéia. Os papagaios são, em geral, pássaros inteligentes e criaturas sociais; portanto, do ponto de vista da sobrevivência, pode parecer vantajoso aprender o idioma de seu novo “rebanho” – os humanos em sua casa.
Papagaios falam em diferentes níveis de habilidade, dependendo da espécie, ave individual e tempo que o proprietário gasta treinando a ave. As amazonas e os cinzas africanos, em particular, são bem conhecidos por sua capacidade de falar, além de imitar outros sons comuns da casa, como a campainha, o telefone ou até o computador. Alguns proprietários de papagaios declaram que seus papagaios sabem quando estão ocupados, e a hora em que o telefone ou a campainha parece coincidir com essa circunstância.
Há um debate sobre o quanto os papagaios realmente entendem da fala humana. São apenas sons ou têm um significado real para o pássaro? Os proprietários de papagaios de longa data dirão que precisam se perguntar se seus papagaios não entendem pelo menos algumas das palavras que eles dizem, a julgar pelo comportamento deles quando dizem essas palavras. Os papagaios, é claro, não têm nenhum tipo de filtro “impertinente”; portanto, um pássaro mantido onde são usados palavrões ou palavrões, invariavelmente diz essas palavras e, como em uma criança, geralmente nos momentos mais inadequados. O debate continuará sobre o quanto os papagaios entendem o que estão dizendo.
Papagaios falam para se comunicar e, possivelmente, para aliviar o tédio. Se um determinado som produz um certo resultado positivo, como atenção ou prazer, é mais provável que ele repita o comportamento. Esta é a maneira desejável de treinar um papagaio para falar: repetição, guloseimas e carinho. Uma palavra inadequada deve ser completamente ignorada, enquanto uma palavra apropriada deve trazer deleites e carícias.
Ouvir papagaios conversando é sempre divertido, pois há algo fascinante em uma criatura que não é da nossa espécie, imitando nosso comportamento. E sempre há a questão de saber se o papagaio conhece o impacto do que está dizendo. “Eu te amo” realmente significa isso? Muitos donos de papagaios responderão com entusiasmo “sim.