A posse de um passaporte da União Europeia (UE) dá a uma pessoa vários benefícios. Permite a uma pessoa viajar, trabalhar e viver em qualquer país da UE sem visto. A única maneira de uma pessoa obter um passaporte da UE é tornar-se cidadão de um país da UE. Isto é feito por ter nascido num país da UE, ter antepassados que eram cidadãos de um país da UE, por serviço militar ou por um processo denominado naturalização.
Muitas pessoas acreditam erroneamente que existe um verdadeiro “passaporte da UE” universal. Na realidade, um passaporte da UE é um passaporte emitido por qualquer país da UE. Apenas cidadãos de um país da UE recebem passaportes da UE. Os residentes da UE podem viver e trabalhar noutro local da UE, mas possuem passaportes do seu país de origem.
Cada um dos 27 estados membros da UE tem seu próprio conjunto específico de leis e requisitos para obter a cidadania naquele país. Entrar em contato com o escritório de imigração do país específico é a melhor opção para encontrar essas informações. Normalmente, apenas quatro opções estão disponíveis para se tornar um cidadão.
Na maioria dos casos, mesmo se alguém nascer em um país da UE, ele ou ela ainda não obtém a cidadania automaticamente. Por exemplo, se uma pessoa nasceu na Alemanha, ela obtém a cidadania apenas se pelo menos um dos pais viveu no país por pelo menos oito anos. Ter nascido no país torna, no entanto, o processo de inscrição mais rápido e fácil.
Alguns países também permitem a cidadania por meio do serviço militar. Não é uma maneira comum ou fácil de obter um passaporte da UE. Este método de cidadania não é recomendado para a maioria das pessoas.
Um equívoco comum é que uma pessoa pode solicitar um passaporte da UE se se casar com um cidadão da UE. Na verdade, isso vai dar a essa pessoa residência no país, mas ela ainda terá que passar pelo processo de naturalização, que leva anos. Somente após residir naquele país por um determinado período de tempo e passar nos testes regulamentados pelo país é que alguém pode obter a cidadania.
Talvez o método mais fácil de obter a cidadania e um passaporte seja a origem ancestral. Cada estado membro da UE tem regras diferentes para as pessoas que tentam usar seus laços ancestrais para obter a cidadania. Alguns países exigem uma linhagem mais direta de ancestralidade, o que significa que pelo menos um dos pais deve ter cidadania naquele país. Outros são mais tolerantes e permitem que uma pessoa obtenha a cidadania por meio de seus bisavós ou até mesmo mais adiante na linhagem familiar.