A principal coisa a reconhecer sobre ser alérgico ao pólen é que é uma alergia sazonal. Na primavera e no verão, quando as partes microscópicas semelhantes a grãos de uma planta chamada pólen viajam com o vento para fertilizar outras plantas no processo denominado polinização cruzada, as pessoas que estão ao ar livre podem respirar os grânulos. Pessoas que não são alérgicas ao pólen não serão afetadas significativamente, enquanto aquelas que são sentirão irritação no nariz e na garganta, bem como outros sintomas perceptíveis. Espirros e nariz escorrendo ou congestionado são os sintomas mais comuns de uma alergia ao pólen.
Se você notar que está espirrando mais do que o normal quando está ao ar livre na primavera ou no verão, este pode ser o primeiro sinal de que você pode ser alérgico ao pólen. Poeira ou outros irritantes também podem causar espirros, de modo que o sintoma por si só não é suficiente para confirmar uma alergia. Outros sintomas de uma alergia ao pólen incluem olhos lacrimejantes e coceira na pele. Algumas pessoas com alergia ao pólen também sentem náuseas, vômitos e dores de cabeça, mas esses sintomas não são tão comuns.
Febre do feno e rinite alérgica sazonal são outros termos para alergia ao pólen. Uma pessoa pode ter uma alergia ao pólen de uma ou mais fontes específicas, como um certo tipo de árvore. Árvores, flores, ervas daninhas e gramíneas distribuem pólen sazonalmente. Pode ser difícil, mas você pode notar um padrão que o ajudará a vincular seus sintomas de alergia a um certo tipo de pólen. Por exemplo, se você perceber que está espirrando cada vez que está trabalhando com certas ervas daninhas em seu jardim, isso pode sugerir que você pode ser alérgico ao pólen daquela fonte.
Ir a um médico com experiência em diagnosticar e tratar alergias pode ajudá-lo a confirmar ou descartar uma alergia ao pólen. O teste de alergia é conduzido de duas maneiras principais; um teste cutâneo seguido de teste de sangue é geralmente considerado um método confiável para diagnosticar uma alergia nasal. Pequenas partículas de pólen de diferentes fontes são colocadas sob a pele no braço ou nas costas. Reações como inchaço ou vermelhidão indicam que a pessoa provavelmente tem alergia ao pólen; um exame de sangue que pode confirmar a alergia é então administrado.
Dois exames de sangue comuns para alergia são o ensaio imunoenzimático (ELISA) e o radioalergosorvente (RAST). Um exame de sangue sem teste cutâneo geralmente não é considerado eficaz no diagnóstico de alergia ao pólen. Se grandes quantidades de anticorpos alérgicos (IgE) estiverem no sangue de uma pessoa que teve uma reação a um teste cutâneo de alergia, o diagnóstico é feito. Se você sentir vermelhidão ou inchaço durante um teste cutâneo de alergia e o sangue mostrar IgE, é provável que seu médico confirme que você é alérgico ao pólen.