Quando um veículo muda de mãos, a transferência do Certificado de Título alerta as autoridades para o fato de que o veículo foi vendido, e o antigo proprietário não é mais legalmente responsável por isso. O procedimento envolvido na transferência de um título de automóvel varia, dependendo de onde o veículo é vendido, mas a mecânica básica geralmente é mais ou menos a mesma. Para as pessoas que compram um veículo da concessionária, a concessionária cuidará da transferência do título, e o mesmo se aplica às pessoas que vendem automóveis para as concessionárias. No entanto, em transações privadas, o comprador e o vendedor precisarão transferir o título.
Para transferir um título automático, geralmente é necessário ter o Certificado de Título legal. Se o título foi perdido ou extraviado, o Departamento de Veículos Motorizados pode emitir um novo, após o proprietário ter fornecido prova clara da propriedade. Freqüentemente, o Certificado de Título inclui um formulário que é usado para transferir o título para um novo proprietário, e o formulário inclui linhas para informações sobre o comprador e o vendedor, junto com o preço de venda e a leitura do hodômetro. Em outros casos, será necessário obter formulário do Departamento de Veículos Automotores para transferência de título de automóvel.
Além do Certificado de Título preenchido com as informações apropriadas, normalmente será necessário ter nota fiscal, leitura do hodômetro, identificação de todas as pessoas envolvidas na transação e número de identificação do veículo a ser transferido. Em algumas regiões, um certificado de smog e um comprovante de seguro também são necessários para a transferência de um título, e pode ser necessário autenticar o documento para confirmar que o veículo está sendo entregue pelo proprietário legal. Se houver uma garantia sobre o veículo de um credor, o credor precisará liberar a garantia antes que o veículo possa ser transferido legalmente.
Embora a transferência muitas vezes possa ser feita pelo correio, alguns compradores e vendedores acham útil irem juntos ao escritório do Departamento de Veículos Motorizados para transferir um título de automóvel. Essa é uma boa ideia por vários motivos. Em primeiro lugar, garante que quaisquer problemas com a transferência sejam identificados e resolvidos imediatamente. Em segundo lugar, permite ao vendedor do veículo confirmar que o título foi transferido, para que não seja responsabilizado pelos atos do novo proprietário, embora seja uma boa ideia solicitar a confirmação de que o título transferido com sucesso cerca de 30 dias depois.
É importante lidar com todos os aspectos da transferência de título adequadamente para evitar responsabilidades legais e outros problemas. A maioria das regiões possui publicações que fornecem às pessoas as informações de que elas precisam ter em mãos para transferir um título de automóvel, incluindo requisitos legais e recomendações.