Um disco de ventilador é a parte de um motor a jato turbofan que fixa o conjunto de ventilador de desvio e o conecta ao compressor de baixa pressão e à turbina por meio do eixo de baixa pressão. O disco do ventilador é uma das partes críticas de qualquer motor turbofan e atende a várias funções vitais. O mais importante deles é proteger as lâminas do ventilador primário ou de desvio. O disco também serve para conectar o ventilador de bypass ao eixo de baixa pressão que, por sua vez, é conectado aos demais componentes de baixa pressão do motor. Todos os componentes periféricos da ventoinha, como o cone do nariz ou girador, também são suportados pelo disco da ventoinha.
Os motores a jato turbofan modernos consistem em duas seções básicas: baixa e alta pressão. Ambos consistem em componentes de compressor e turbina. A seção de baixa pressão tem uma parte adicional que é possivelmente a parte mais importante de todas. Este é o ventilador de desvio, que é o grande ventilador de múltiplas pás tão proeminentemente visível quando um motor a jato é visto de frente. Esta ventoinha é uma das partes mais críticas do motor e um dos principais contribuintes para a capacidade de empuxo do motor.
Tão grande e impressionante como esta ventoinha pode ser, seu componente único mais importante é bastante pequeno e raramente, ou nunca, visto. Este é um cubo de aparência bastante despretensioso no centro do conjunto das pás do ventilador. Conhecida como disco da ventoinha, esta parte da ventoinha de bypass desempenha várias funções vitais no funcionamento geral do motor.
A primeira é a tarefa crítica de apoiar as enormes pás do ventilador. Essas pás estão sujeitas a intensos esforços mecânicos durante a operação; como a parte mais exposta do motor, eles costumam estar sujeitos ao impacto de objetos estranhos. Esses esforços imprevistos podem ser causados pela ingestão de objetos soltos na pista, gelo ou até mesmo colisões com pássaros. O disco deve apoiar as pás do ventilador de forma que possam absorver esses impactos sem quebrar e destruir o motor.
A segunda função importante do disco do ventilador é a transferência da rotação do ventilador para o compressor de baixa pressão e turbina. Isso é facilitado por um eixo que passa do disco do ventilador para a parte traseira do núcleo do motor. O compressor de baixa pressão é montado neste eixo logo atrás do ventilador e da turbina de baixa pressão na parte traseira do motor.
Existem vários outros componentes periféricos montados no disco, incluindo o girador ou o cone do nariz. Esta é a peça central cônica do ventilador que garante um fluxo aerodinâmico de ar para o ventilador. Todos esses elementos confiáveis significam que uma falha no disco do ventilador constitui um dos problemas mais sérios do motor que os pilotos podem encontrar. Por esse motivo, a maioria dos discos de ventiladores é feita de peças forjadas de liga de titânio especialmente perfiladas para distribuir cargas e tensões de maneira eficaz.