Não há glúten nos grãos de baunilha. Isso não significa que os produtos anunciados como baunilha não contenham glúten. A própria fava de baunilha, no entanto, não contém proteínas que podem ser prejudiciais aos celíacos.
Uma das formas mais utilizadas de baunilha é o extrato de baunilha. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA estabeleceu diretrizes rigorosas sobre o que pode ser chamado de extrato de baunilha puro. Essas regras dizem que o extrato “puro” pode conter apenas uma pequena quantidade de ingredientes além de baunilha, e nenhum desses ingredientes contém glúten.
Parte da confusão sobre o glúten no extrato de baunilha vem da ideia de que o álcool usado para ajudar a extrair o sabor dos grãos de baunilha poderia ser destilado dos grãos que contêm glúten. Mesmo se fosse, o álcool usado no extrato de baunilha puro deve ser destilado de acordo com as diretrizes do FDA. O processo de destilação envolve transformar líquidos em gás e, em seguida, resfriar o gás de volta à forma líquida. As proteínas que são perigosas para as pessoas com doença celíaca não podem ser transformadas em uma forma gasosa e são removidas do álcool por meio do processo de destilação. Isso significa que qualquer tipo de álcool destilado usado no extrato de baunilha puro, ele não conterá glúten.
Outro produto que contém baunilha é o sorvete. Não há glúten no sorvete de baunilha, mas pode haver outros componentes que podem carregá-lo. Dependendo da instalação onde o sorvete foi produzido, é possível que a contaminação por ingredientes que contenham glúten usados em outros produtos ou sabores possam chegar ao sorvete. O sorvete de baunilha com aromatizantes também pode não ser isento de glúten, especialmente se os ingredientes adicionados forem de outro fabricante. No entanto, existem marcas de sorvete disponíveis que dizem claramente que não contêm glúten.
O glúten na baunilha pode ser encontrado nas formas em pó usadas em cozinhas de alto volume e na produção industrial. O processo e os ingredientes adicionados para alcançar o produto final podem conter proteínas prejudiciais. Isso pode ser especialmente problemático para pessoas com doença celíaca, porque nem todas as cozinhas estão cientes do teor de glúten do pó, tornando seus pratos potencialmente perigosos.
Para aqueles que ainda estão em dúvida, a melhor prática pode ser comprar grãos de baunilha inteiros. Sem absolutamente nenhum potencial para encontrar glúten em grãos de baunilha, eles podem ser usados em receitas sem glúten. Também há maneiras de fazer um extrato de baunilha em casa usando água ou álcool destilado neutro.