A loja da Sears de vizinhança pode estar desaparecendo de vista na América, com centenas de lojas fechando com regularidade durante a recente batalha do venerável varejista contra a falência. Mas houve um tempo em que a Sears, Roebuck & Co. original era um importante ator na indústria de construção residencial. De 1908 a 1940, a Sears vendeu mais de 70,000 lojas de kits na América do Norte por meio de sua operação de catálogo de mala direta. A Sears enviou aos futuros proprietários tudo de que eles precisavam para construir uma casa robusta e estilosa do zero. Mais de 440 designs residenciais diferentes estavam disponíveis, e os materiais foram entregues pré-cortados e prontos para montar. Centenas dessas casas ainda existem, especialmente no meio-oeste, muitas vezes com os ocupantes atuais não percebendo que vivem em uma “casa moderna da Sears”.
Bem-vindo ao nosso Catálogo da Sears Home:
As casas da Sears seriam transportadas por ferrovia e depois entregues em caminhões até o local de origem. Um kit típico da Sears Modern Home continha cerca de 25 toneladas de materiais, com mais de 30,000 peças.
Publicado em 1908, o primeiro catálogo da Sears apresentava 44 estilos de casa, com preços que variam de US $ 360 a US $ 2,890. Canalizações, acessórios elétricos e sistemas de aquecimento não foram incluídos no preço base.
A Sears ofereceu financiamento a partir de 1912, com taxas de hipoteca na faixa de 6 a 7 por cento, por cinco a 15 anos. As vendas atingiram o pico em 1929, pouco antes da Grande Depressão.