É possível transmitir herpes pela saliva e as chances de isso acontecer dependem muito da situação. Apesar de a maioria das pessoas associar o herpes a uma infecção genital, o herpes oral não é considerado uma doença sexualmente transmissível. Na verdade, existem muitas maneiras de transmitir herpes pela saliva, além da atividade sexual. O diagnóstico de herpes oral não deve necessariamente levar à conclusão de que a pessoa infectada estava se comportando de maneira imprudente.
Para transmitir herpes através da saliva, o vírus deve estar presente na saliva de um portador e entrar em contato com a pele rachada ou membranas mucosas de outra pessoa. O vírus do herpes oral, conhecido como HSV-1, pode se espalhar de várias maneiras, incluindo simplesmente por meio das gotículas de umidade que saem quando a pessoa exala. Essas gotas de saliva podem cair em um corte ou membrana mucosa de outra pessoa e iniciar uma infecção. As duas pessoas nem mesmo precisam ter nenhum contato físico direto.
Embora o exemplo acima seja um caso extremo, isso pode acontecer. Mais provavelmente, o herpes através da saliva ocorre como resultado do beijo. Aqueles que beijam outras pessoas durante um surto de herpes correm o risco de espalhar a infecção. É até possível espalhar o vírus quando um surto não está ocorrendo, mas pode ser mais difícil de fazer nesse ponto.
O herpes genital é um vírus significativamente diferente, mas relacionado, e conhecido como HSV-2. Apesar da diferença, ainda é possível espalhar o herpes oral pela saliva da boca para os órgãos genitais de outra pessoa. Antes raro, os médicos agora relatam que é cada vez mais comum ver HSV-1 infectando regiões genitais.
A prevenção da propagação do herpes envolve algumas precauções. Aqueles que sabem que estão infectados com a doença não devem simplesmente presumir que há momentos em que estão seguros de propagá-la. Abstenção de atividades como beijos e sexo oral são as únicas maneiras seguras de evitar a propagação da doença. Ainda assim, tomar alguns cuidados, como não se envolver nessas atividades durante os surtos, pode ajudar a reduzir, mas não a eliminar, a chance de propagação da doença.
Aqueles que acharem que podem ter contraído herpes, seja pela saliva ou por outro meio, devem procurar um médico. Somente um profissional médico pode fazer o diagnóstico adequado e sugerir um curso de tratamento. Embora o herpes geralmente não seja uma ameaça à vida, ele pode afetar muito a qualidade de vida de uma pessoa e, portanto, controlar a situação precocemente pode ser de grande ajuda.