Mirtazapina e citalopram são drogas antidepressivas que influenciam a serotonina, que eleva o humor, no cérebro. Geralmente são prescritos para o tratamento do transtorno depressivo maior, mas o citalopram também pode ser usado para tratar alguns transtornos de ansiedade. Esses medicamentos não devem ser combinados, exceto sob as ordens de um médico. Embora os efeitos precisos da combinação de mirtazapina e citalopram não tenham sido estudados extensivamente, quaisquer dois medicamentos que afetam os níveis de serotonina têm o potencial de causar a síndrome da serotonina. Os riscos de outros efeitos colaterais menos graves também podem ser aumentados. Como os dois medicamentos geralmente têm efeitos muito semelhantes, geralmente é melhor aumentar a dosagem de um em vez de combiná-los.
O citalopram, vendido sob a marca Celexa®, é um inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS), o que significa que impede que o neurotransmissor serotonina seja reabsorvido na corrente sanguínea tão rapidamente. Em 2011, os medicamentos ISRS eram a forma de antidepressivo mais comumente prescrita nos Estados Unidos devido à sua incidência geralmente baixa de efeitos colaterais. A mirtazapina, frequentemente vendida como Remeron®, afeta outros neurotransmissores, como a noradrenalina e também a serotonina.
A mirtazapina e o citalopram influenciam os níveis de serotonina por mecanismos diferentes, mas o resultado final de ambos é mais serotonina livre no cérebro. Em geral, não é aconselhável combinar dois medicamentos que afetem os níveis de serotonina devido ao risco de síndrome da serotonina – uma condição potencialmente fatal. Os sintomas da síndrome da serotonina incluem agitação extrema, tontura, aumento da frequência cardíaca, perda de coordenação e diarreia, entre outros. Qualquer pessoa que suspeite que pode ter a síndrome da serotonina deve procurar atendimento médico imediato.
A combinação de mirtazapina e citalopram também pode aumentar a incidência dos efeitos colaterais de cada um, que geralmente são leves, mas podem incluir sonolência ou tontura. Os pacientes que tomam qualquer um dos medicamentos são aconselhados a evitar dirigir ou operar máquinas pesadas até que possam verificar os efeitos que terão. A combinação dos dois medicamentos aumenta muito a chance de esses ou outros efeitos colaterais prejudicarem o funcionamento normal.