A salsa é uma adição de ervas comum aos alimentos e geralmente parece ser segura para a maioria das pessoas. Os cientistas questionam a segurança de grandes quantidades de salsa durante a gravidez, pois a erva contém óleos que têm efeitos no útero. A partir de 2011, não se sabe qual é o limite seguro de salsa para mulheres grávidas, embora os níveis normalmente encontrados nos alimentos pareçam ser seguros.
Menos de 1% da folha de salsa é o componente do óleo, e é o óleo que contém as substâncias potencialmente perigosas para a mulher grávida. Essas substâncias, miristicina e apiol, são conhecidas por terem efeitos biológicos; em grandes quantidades, eles podem desencadear contrações do músculo uterino, o que pode teoricamente produzir parto prematuro e representar um perigo para a mãe e para o filho. Historicamente, a erva tem sido usada para promover o início da menstruação, que também envolve contrações uterinas.
A miristicina também é capaz de afetar o bebê, viajando através da placenta e entrando no corpo do bebê. Depois que o produto químico entra no corpo do bebê, a substância pode aumentar a taxa de batimentos cardíacos do bebê. A salsa está disponível em várias formas de extrato, como o óleo, as sementes e o suco, e essas substâncias podem ser mais arriscadas do que a forma de folha natural.
A salsa durante a gravidez pode causar reações alérgicas em raras ocasiões, especialmente se a mulher já for sensível a plantas como cenoura e erva-doce. Além dos efeitos potenciais no útero, os extratos de óleo de salsa também são capazes de produzir problemas como danos aos rins ou convulsões como efeitos colaterais. Chás de ervas que contêm salsa também podem dar à mulher uma dose muito alta de apiol e miristicina para segurança. Outro possível efeito da salsa na gravidez é que a mulher pode sofrer efeitos diuréticos, que podem resultar na perda de mais água durante a micção do que o normal.
As mulheres grávidas devem estar cientes de que as recomendações para evitar alimentos são continuamente atualizadas à medida que mais pesquisas científicas são publicadas e mais se sabe sobre alimentos específicos. Portanto, a mulher deve sempre perguntar ao médico sobre o consumo de salsa durante a gravidez, ou quaisquer outros alimentos ou ervas, caso as recomendações tenham sido alteradas. Alimentos como tabule, que muitas vezes podem conter níveis muito elevados de salsa, podem ser inadequados para comer durante a gravidez, portanto, o conselho de um médico deve ser consultado sobre esses alimentos em particular.