Uma dieta com baixo teor de sódio é um plano alimentar que apresenta uma quantidade limitada de sal. Grandes quantidades de sal ou cloreto de sódio na dieta são especialmente prejudiciais para pessoas com certas condições médicas, como hipertensão, doenças renais e problemas cardiovasculares. Os médicos geralmente prescrevem dietas com baixo teor de sal como parte do tratamento para essas condições e doenças. Pessoas com dieta baixa em sódio devem evitar alimentos processados e se concentrar em alimentos frescos.
Carnes, aves, nozes sem sal, feijão, frutas, vegetais, arroz, macarrão e aveia constituem os ingredientes básicos para uma dieta com baixo teor de sódio. Variedades desses alimentos frescos, em vez de enlatados, congelados ou processados, devem ser sempre usados em dietas com baixo teor de sal. Os produtos de padaria devem ser limitados, uma vez que o bicarbonato de sódio e o pó contêm grandes quantidades de sódio. Jantares congelados, salgadinhos e refeições de fast food também são ricos em sal. Pickles, ketchup, azeitonas, molho de soja e manteiga devem ser eliminados como acompanhamentos de refeições em dietas com baixo teor de sódio.
As dietas com baixo teor de sal não devem conter mais do que 1 colher de chá (2,300 mg) de sódio por dia. Uma refeição típica de fast food com hambúrguer e batatas fritas pode conter mais da metade da quantidade diária recomendada de sal. Frango caseiro, arroz e vegetais frescos são um exemplo de uma melhor alternativa de refeição com baixo teor de sódio para alimentos rápidos ou processados, como hambúrgueres e frios. O sal de cozinha e os molhos ou condimentos salgados devem ser evitados como temperos. Manteiga sem sal, em vez de manteiga com sal regular, deve ser usada no arroz ou nos vegetais.
Como as pessoas costumam desenvolver hábitos alimentares precocemente e se acostumar com eles por um longo período, pode ser difícil para muitos desfrutar de uma dieta com baixo teor de sódio no início. Experimentando opções de alimentos com baixo teor de sal e dando à dieta várias semanas para se estabelecer, muitas pessoas aprendem a consumir menos sódio em suas refeições. Aromatizar alimentos com alho, ervas, suco de limão e vinagre para substituir o sal pode ajudar a manter saborosas as refeições com baixo teor de sódio.
Em vez de sopas enlatadas, que normalmente são ricas em sal, as pessoas com uma dieta com baixo teor de sódio devem criar uma receita de sopa caseira usando condimentos e condimentos sem sal. Os salgadinhos crocantes redondos chamados bolos de arroz são uma alternativa saudável sem sódio às batatas fritas salgadas e pipoca. É importante para aqueles que seguem uma dieta com baixo teor de sódio ler os rótulos dos alimentos. Se algum dos primeiros ingredientes de um produto comercial mencionar sódio ou sal, é provável que o item seja muito salgado para a dieta recomendada.