Em anatomia, articulação refere-se ao movimento dos ossos adjacentes ao redor de uma articulação entre eles. Quando usada como substantivo, articulação é sinônimo do próprio termo articulação. Um exemplo pode ser visto na articulação acetabulofemoral, ou articulação do quadril, onde o osso do fêmur na coxa se articula com os ossos pélvicos no quadril. A ação em uma articulação, iniciada pelos músculos que a atravessam, é o que torna possível o movimento, e o tipo de articulação presente determina que tipos de movimento são possíveis nessa articulação. Especificamente, é a forma das superfícies articuladas dos ossos adjacentes em uma articulação que determina quais movimentos essa articulação pode produzir.
Existem três categorias de articulação no corpo humano, classificadas de acordo com sua estrutura e função – sinartrose, que geralmente não se move; anfiartroses, que permitem um pequeno grau de movimento; e diartroses, que podem se mover em várias direções. As sinarroses referem-se principalmente aos ossos da cabeça, como nos grandes ossos chatos do crânio, que são mantidos juntos por um tecido fibroso denso. As anfiartroses incluem as articulações entre as vértebras e aquelas entre os ossos da tíbia e da fíbula na parte inferior da perna. Estes dependem da cartilagem para manter os ossos juntos.
As articulações sinoviais são consideradas as articulações “móveis”. Eles são distinguidos por um saco de fluido lubrificante dentro da articulação, conhecido como fluido sinovial, que minimiza o atrito entre os ossos durante o movimento. As articulações do corpo mais numerosas, essas articulações são classificadas de acordo com os movimentos que permitem. Articulações com dobradiça ou giro-úmido apenas permitem flexão e extensão, ou flexão e endireitamento, como na articulação do cotovelo. As articulações pivô ou trocóide permitem a rotação, como quando as duas vértebras superiores, o atlas e o eixo, se viram para virar a cabeça de um lado para o outro.
Articulações planares ou artrodiais permitem um leve movimento de deslizamento entre os ossos. Exemplos desse tipo de articulação incluem os tapetes nas mãos e os tarso nos pés. As articulações condilóides, assim chamadas pela forma oval dos ossos adjacentes, permitem uma amplitude de movimento mais ampla, pois apresentam uma cabeça óssea que é colocada em concha na extremidade de outro osso, como na articulação do punho. Os movimentos nessa articulação incluem flexão e extensão, adução e abdução, ou o acenar da mão de um lado para o outro e a circuncisão, ou circulando a mão no pulso.
Duas categorias adicionais de articulação sinovial incluem as articulações do selim e a articulação de esfera e soquete. As articulações selares ou selares incluem a articulação do polegar e se distinguem pelas formas opostas dos ossos adjacentes, que se assemelham a duas selas curvadas em direções perpendiculares, como se fosse formar um X. Os movimentos possíveis neste tipo de articulação incluem flexão e extensão adução e abdução, circunferência e, no caso do polegar, oposição ou a ação de dobrar o polegar em direção à palma da mão, como tocar as pontas dos quatro dedos.
As articulações de bola e soquete, vistas no quadril e no ombro, permitem a mais ampla amplitude de movimento de todas as articulações do corpo. Isso permite que o membro contorne 360 graus em torno da articulação. Todos os movimentos acima são possíveis nessa articulação, como é a rotação ou o giro do membro para frente e para trás dentro da articulação.