A Virgem Maria é uma bebida não alcoólica feita com suco de tomate e uma variedade de especiarias e decorada com vegetais. Muitos bartenders têm suas próprias versões exclusivas da Virgem Maria, variando de versões levemente temperadas que contêm pouco mais do que suco de tomate e sal de aipo a misturas mais elaboradas com ingredientes como pimenta e raiz-forte. Por convenção, as virgens marias são servidas até por volta das 6h; eles não são considerados coquetéis noturnos adequados na maior parte do mundo.
A versão alcoólica de uma Virgem Maria é um Bloody Mary, feito com adição de vodka. Existem inúmeras versões do Bloody Mary, feitas com uma variedade de álcoois diferentes, incluindo gim, rum e xerez. O Bloody Mary parece ter surgido por volta dos anos 1930 ou 1940 e se tornou um ícone de culto popular em algumas partes do mundo. A bebida é certamente fácil de detectar, pois possui uma cor vermelha distinta e uma textura espessa que a diferencia. Para pessoas que preferem bebidas não alcoólicas, mas não querem fazer barulho com isso, uma Virgem Maria pode ser útil porque parece um Bloody Mary à primeira vista, permitindo que o consumidor se misture com pessoas que estão bebendo álcool.
Como um Bloody Mary, uma Virgem Maria geralmente é preparada em um copo alto. O barman primeiro coloca uma camada de gelo e, em seguida, adiciona o tempero. Alguns temperos comuns incluem: raiz-forte ralada, suco de limão, pimenta, sal de aipo, Tabasco, molho inglês, pimenta, suco de marisco e suco de limão, embora não necessariamente todos juntos. O suco de tomate é despejado por cima e a bebida é mexida antes de ser guarnecida.
A guarnição tradicional para uma Virgem Maria é um talo de aipo, mas alguns bartenders se voltam para o reino do fantástico quando enfeitam suas Virgens Marias. Variedades de vegetais, como cenouras, picles, rabanetes e pepinos, podem ser usados e, às vezes, os bartenders adicionam ingredientes como queijo também. Também não é incomum ver guarnições esculpidas, ou guarnições dispostas como esculturas em miniatura em uma picareta de coquetel.
Para as pessoas que não estão interessadas em preparar suas próprias bebidas, é possível comprar uma mistura de Bloody Mary pré-temperada que pode ser servida com gelo como uma Virgem Maria. A mistura de Bloody Mary pode ser perfeitamente aceitável como está, ou pode-se adicionar alguns temperos para ajustar o sabor conforme desejado. Lembre-se de manter o suco de tomate ou a mistura de Bloody Mary refrigerados depois de abertos, para garantir que permaneçam seguros para o consumo.