O castelo de proa de um navio, comumente visto como foc’sle para refletir a pronúncia truncada usada pelos marinheiros, é a área onde os marinheiros dormem e se reúnem durante as folgas. O foco está localizado na parte dianteira do navio, também chamada de proa, e na frente do mastro principal. O foc’sle serve como acomodação para marinheiros regulares, enquanto os oficiais do navio são alojados em outras áreas.
O termo “antes do mastro”, que passou a se referir aos marinheiros regulares, também é uma referência ao foc’sle. Indivíduos com conhecimento da história da navegação estão familiarizados com a tradição de hospedar os marinheiros na parte dianteira do navio, ou “antes do mastro”. O termo se tornou conhecido no imaginário popular por causa da escrita de Richard Henry Dana, Jr., que passou dois anos como marinheiro alistado e escreveu sobre as experiências em um livro popular de 1840 chamado Two Years Before the Mast.
O termo castelo de proa tem sido usado para descrever a parte dianteira de um navio desde 1400, quando os navios geralmente tinham um convés elevado na frente do navio para uso em batalhas. Esse convés elevado era conhecido como castelo, por se assemelhar a um castelo fortificado, e a área do convés em frente ao castelo passou a ser conhecida como castelo de proa. Além de fornecer alojamentos e uma área social, o foc’sle também é um ponto de observação crucial, e os marinheiros costumam ficar lá para ficar de olho nos perigos da navegação. Durante o processo de ancoragem, o foco geralmente está ativo com a atividade dos marinheiros manobrando as âncoras pesadas.
Maquinário relacionado à operação do navio junto com cordas sobressalentes e velas também são armazenados no foc’sle. O molinete de âncora usado para enrolar as correntes da âncora é comumente na parte dianteira do foc’sle, junto com as próprias âncoras. Além disso, as armas são mantidas em um armário no foco para serem facilmente acessíveis em caso de necessidade. O foc’sle também é usado como uma área social, e navios com mais espaço à frente às vezes farão acomodações para isso.
Os trimestres dentro do foco são geralmente divididos dependendo da especialidade. A tripulação de cordame, responsável perante o contramestre ou contramestre, se acomodaria em uma área separada do foc’sle junto com os outros marinheiros regulares. Os fuzileiros navais, marinheiros contratados para proteger o navio em caso de ataque ou para atuar como força ofensiva, costumavam estar atracados em outra parte do foco. Nos primeiros dias da navegação, a mistura de marinheiros regulares e fuzileiros navais ou entre marinheiros alistados e oficiais não era encorajada, e dormitórios divididos enfatizavam isso.