A resposta a essa pergunta depende do tipo de carro que você dirige e de quanto você estaria disposto a investir para colocar óleo vegetal usado em seu tanque.
Se você atualmente dirige um veículo com motor de combustão interna padrão, a resposta é não, seu carro definitivamente não funcionará com óleo vegetal usado. Se você dirige um veículo movido por um motor diesel tradicional, a resposta é um pouco mais complicada. Um motor diesel não convertido deve aceitar biodiesel, ou éster metílico. O biodiesel é o resultado da aplicação de gordura animal ou óleo vegetal em um processo reativo catalítico denominado transesterificação. Um motor a diesel que foi convertido para aceitar óleo vegetal residual (WVO) funcionará com óleos vegetais usados nas condições certas.
O motor diesel projetado por Rudolf Diesel originalmente usava óleo de amendoim como fonte de combustível, embora não fosse considerado um combustível biodiesel hoje. Quando os resíduos de petróleo se tornaram mais comercialmente viáveis na década de 1920, o óleo diesel de petróleo tornou-se o padrão e o desenvolvimento de melhores combustíveis diesel à base de vegetais ficou em segundo plano. Foi somente quando a crise dos combustíveis da década de 1970 surgiu que os biocombustíveis alternativos, como os óleos vegetais usados, se tornaram um tópico de discussão entre os ambientalmente conscientes.
A ideia de usar óleo vegetal usado como fonte de combustível ainda pode soar um pouco estranha para pessoas que estão acostumadas a visitar um posto de gasolina regularmente para obter seu combustível. Na verdade, o uso de óleo vegetal usado por meio de kit de conversão ainda é tecnicamente contra as leis federais sobre emissões. A aplicação dessas leis não tem sido muito rígida, no entanto. Os proprietários de veículos movidos a diesel podem adquirir kits de conversão que contêm um tanque aquecível para armazenamento de óleo vegetal usado. O óleo vegetal usado deve ser aquecido antes de ser introduzido com segurança no próprio motor, e um suprimento secundário de diesel de petróleo tradicional ou biodiesel deve ser usado para ligar o motor e purgar o óleo vegetal usado da linha de combustível antes de desligar o carro .
Existem várias fontes de óleo vegetal usado em muitas cidades, incluindo restaurantes, fábricas de processamento de alimentos e refeitórios comerciais ou institucionais. Óleo vegetal novo também pode ser usado, mas o custo de varejo de óleos vegetais simples pode ser proibitivo. Um acordo para coletar óleo vegetal usado pode ser firmado entre o proprietário do carro e uma empresa local, ou pode ser concedida permissão para sifonar um tanque cheio de óleo vegetal usado de um tanque de resíduos. Muitas empresas que geram grandes quantidades de resíduos de óleo de cozinha contratam empresas locais de gestão de resíduos para retirá-lo das instalações, pelo que também é possível celebrar um acordo com a empresa de gestão de resíduos ou um dos seus clientes. O óleo vegetal usado, especialmente a variedade amarelo-ouro, freqüentemente encontrada em restaurantes chineses, é considerado um bem valioso entre os ambientalmente conscientes.