A crise blástica é a fase final da leucemia mielóide crônica (LMC) – câncer dos glóbulos brancos com proliferação descontrolada e acúmulo anormal de células na medula óssea e no sangue. A crise blástica é diagnosticada quando mais de 20% dos glóbulos brancos e linfócitos no sangue ou na medula óssea são células imaturas e pouco diferenciadas ou blastos. Outros indicadores importantes incluem o achado de grandes aglomerados de blastos na medula óssea obtidos por biópsia e a formação de um tumor sólido fora da medula óssea – chamado sarcoma mieloide. A leucemia mielóide crônica geralmente evolui para uma crise blástica rapidamente progressiva dentro de aproximadamente três a cinco anos após o diagnóstico, embora pacientes com idades entre 20 e 29 anos, devido à natureza mais agressiva de sua leucemia, possam apresentar crise blástica. As abordagens de tratamento geralmente são ineficazes nesta fase, com apenas cerca de 20% dos pacientes sobrevivendo à crise.
O evento inicial da sequência que culmina em crise blástica é a aquisição dentro das células-tronco da medula óssea do cromossomo Filadélfia, nome da cidade em que foi isolado. Facilmente reconhecível ao microscópio, o cromossomo Filadélfia é uma translocação de genes entre os cromossomos 22 e nove. Este marcador genético está presente em 95 por cento dos pacientes com LMC. O cromossomo anormal causa proliferação descontrolada e aumento da sobrevivência de células blásticas anormais. Apesar de muitos avanços no tratamento da leucemia, as mudanças provocadas pelo cromossomo Filadélfia tornam a crise blástica altamente resistente à terapia, com respostas favoráveis ocorrendo em apenas 20 por cento dos casos.
A pesquisa mostra que certos fatores aumentam o risco de um paciente desenvolver leucemia. Radiação, tabagismo, exposição ao benzeno e quimioterapia têm sido implicados em casos de leucemia. A síndrome de Down e outras doenças hereditárias também podem aumentar o risco de leucemia. Há também uma leucemia rara ligada ao vírus da leucemia de células T humanas tipo I.
Os sintomas de crise blástica podem incluir fadiga, mal-estar, febre baixa, sangramento, hematomas e aumento abdominal. Os pacientes podem ter gânglios linfáticos inchados e dor nos ossos ou nas articulações. Eles podem ser suscetíveis a infecções frequentes e podem ter perda de peso sem motivo aparente. Esses sintomas ocorrem devido ao aglomerado de componentes normais da medula óssea por células-tronco anormais, diminuindo assim a produção de glóbulos vermelhos funcionais, glóbulos brancos e plaquetas. O baço, atuando como um filtro, aumenta à medida que células anormais ficam presas em seus tecidos.
Os sarcomas mieloides, normalmente encontrados na crise blástica, podem se desenvolver em qualquer tecido ou órgão, mas as áreas mais comumente envolvidas são as gengivas e a pele. O envolvimento da gengiva produz áreas inchadas e sensíveis que sangram facilmente com a escovação e o uso do fio dental. Sarcomas de pele apresentam-se como nódulos elevados vermelho-púrpura, infiltrados por blastos de leucócitos. Outros locais potenciais para o sarcoma mieloide incluem a cavidade torácica, nódulos linfáticos, revestimento do cérebro, intestino delgado, ovários e útero. Ao contrário dos locais da medula óssea, os sarcomas mieloides geralmente respondem positivamente à quimioterapia antileucemia padrão.