O termo “proporção de dígitos” pode se referir ao comprimento relativo de quaisquer dois dedos das mãos ou dos pés, mas quase sempre é usado para se referir especificamente ao comprimento relativo do dedo indicador e anelar de uma pessoa. Isso é comumente chamado de proporção 2D: 4D, em referência às respectivas posições dos dedos indicador e anular como o segundo e o quarto dígitos da mão. A proporção é calculada dividindo o comprimento do dedo indicador direito pelo comprimento do dedo anular direito, portanto, uma proporção menor que 1 indica que o dedo anular é mais longo e uma proporção maior que 1 indica o inverso. A pesquisa científica mostrou uma correlação entre as diferenças na proporção de dígitos e uma série de características físicas e psicológicas.
Esta proporção de dígitos é um exemplo de dimorfismo sexual humano, diferenças físicas entre homens e mulheres. A maioria dos homens tem dedos anulares mais longos do que os dedos indicadores, e a maioria das mulheres tem dedos indicadores com comprimento igual ou mais longos aos dedos anulares. O desenvolvimento de um feto no útero é guiado pelo tipo de hormônios aos quais ele está exposto, que influenciam o desenvolvimento dos órgãos genitais do feto e outras estruturas e características específicas do sexo.
A anatomia masculina é desenvolvida em resposta à presença de níveis mais elevados dos chamados hormônios androgenizantes, como a testosterona. Isso inclui diferenças nos tamanhos relativos de diferentes áreas do cérebro, em comparação com a média feminina. Um dos efeitos dos hormônios androgenizantes são dedos anelares relativamente mais longos e dedos indicadores relativamente mais curtos. Ainda não se sabe por que isso ocorre, embora o dimorfismo sexual nos comprimentos relativos de diferentes dígitos tenha sido observado em outras espécies, como gorilas e chimpanzés. As diferenças entre homens e mulheres na proporção de dígitos são uma das poucas diferenças sexuais físicas aparentes desde o nascimento e não surgem de mudanças hormonais durante a puberdade.
Uma série de características pessoais tendem a se correlacionar com a proporção de dígitos, embora a correspondência entre uma proporção de dígitos em particular e características mentais e físicas particulares não seja de forma absoluta. O comprimento médio dos dígitos e as proporções também variam entre os diferentes grupos étnicos por razões de hereditariedade, em vez de exposição à testosterona no útero, o que complica ainda mais as tentativas de usar a proporção dos dígitos como um preditor. Dedos anulares mais longos e uma proporção de dígitos mais masculina têm se mostrado em estudos positivamente correlacionados com maior agressão, assertividade e comportamento competitivo. As proporções de dígitos masculinos também são desproporcionalmente comuns em pessoas autistas ou canhotas.
A proporção de dígitos mais masculinos em homens se correlaciona positivamente com características como traços faciais mais masculinos, contagem de espermatozoides mais alta e habilidade musical. As proporções de dígitos masculinos em mulheres são positivamente correlacionadas com características como alto desempenho em esportes competitivos e problemas de saúde que são mais comuns em homens do que mulheres, como doenças cardíacas. As proporções de dígitos mais masculinos também estão positivamente correlacionadas com a homossexualidade em mulheres, mas a maioria das pesquisas não mostrou nenhuma diferença nas proporções de dígitos entre homens heterossexuais e homossexuais. Proporções de dígitos mais masculinos também são particularmente comuns em homens com câncer de próstata, e proporções de dígitos mais femininos são mais comuns entre pessoas que sofrem de transtornos alimentares e esquizofrenia.