O crawl é uma braçada de natação considerada por muitos como o estilo de natação mais rápido e eficiente. Também conhecido como rastreamento australiano, o rastreamento frontal é frequentemente realizado em competições de natação. A técnica requer que o nadador esteja deitado de bruços com os braços e as pernas estendidos. Um nadador então usa movimentos alternados de braço e perna.
Durante o crawl, a maior parte da força é fornecida pelo movimento do braço para a frente. O movimento do braço consiste em puxar, empurrar e recuperar. Na posição inicial, o braço é abaixado lentamente na água com a mão em um ângulo de 45 graus. Esse movimento é conhecido como pegada, que ajuda a se preparar para o puxão.
Com a tração, um movimento de semicírculo é usado. O cotovelo está acima da mão, o que aponta para o torso do corpo. O movimento do semicírculo termina na frente do tórax próximo ao topo da caixa torácica.
O movimento de empurrar completa a puxada. Durante o empurrão, a palma da mão é estendida para trás na água, abaixo da lateral do corpo. O movimento é mais rápido um pouco antes do final do push.
Durante a fase de recuperação, o cotovelo atinge um movimento de semicírculo na direção em que o nadador está se movendo. O antebraço e a mão ficam tranquilos, pendurados na altura do cotovelo. A mão em recuperação avança ligeiramente acima da superfície da água. O ombro se move no ar girando no torso. O movimento de recuperação requer que o nadador mantenha a mão acima do cotovelo para manter o equilíbrio.
O crawl também requer chutar as pernas de forma alternada, o que é conhecido como batida de perna. Enquanto uma perna chuta para baixo, a outra progride para cima. O movimento de chute ajuda a firmar a posição do corpo. A partir da posição inicial, a perna está ligeiramente flexionada na altura dos joelhos. Durante uma sequência típica, há seis chutes.
Durante o crawl frontal, o rosto fica na água e o nadador respira movendo a cabeça para o lado do braço em recuperação no início da recuperação. A cabeça gira de volta para a água no final da recuperação. Um nadador respira pela boca e pelo nariz até que outra respiração seja necessária. Um nadador pode respirar a cada ciclo, o que lhe permite respirar constantemente do mesmo lado. Outra técnica de respiração é respirar de lados alternados durante cada recuperação do terceiro braço.