Em inglês britânico, o termo “biscoito” tem o mesmo significado que “biscoito” americano. Ambos se referem a um tipo de pequeno pão cozido com açúcar, que muitas vezes é oferecido como sobremesa. Alguns exemplos de biscoitos britânicos tradicionais incluem digestivos, shortbread e bolos Jaffa. Muitos residentes do Reino Unido também estão familiarizados com os clássicos americanos, como biscoitos de chocolate.
A história dos doces é bastante antiga, visto que muitas culturas humanas adoraram doces. Na época medieval, os doces eram preparados principalmente com mel, até que o açúcar começou a ser disponibilizado, graças à colonização. Muitos consumidores modernos não reconheceriam as versões medievais de doces, já que muitas vezes eram fortemente condimentados com coisas como cravo, aproveitando a importação de novas especiarias, e o mel criava um sabor suave distinto que é marcadamente diferente do açúcar.
“Biscoito” é derivado de uma palavra latina que significa “assado duas vezes”. A forma mais antiga de biscoito era provavelmente de pega dura, um pão muito durável que era embalado para viagens longas. Os biscoitos podem variar em textura de macios e em borracha a duros e escamosos, com uma ampla variedade de sabores e recheios. Alguns biscoitos são mergulhados em chocolate ou outros ingredientes, e podem ser transformados em sanduíches com uma camada de recheio como pasta de damasco ou sorvete entre dois biscoitos.
Com o tempo, os cozinheiros desenvolveram pequenos bolos achatados que lentamente evoluíram para o biscoito ou biscoito moderno. Eram feitos com ingredientes como farinha, manteiga, açúcar e ovos, junto com especiarias e sal. Frutas secas e nozes também não eram adições incomuns, junto com grãos inteiros quebrados como aveia e, às vezes, glacês também. Por volta de 1700, os falantes do inglês americano começaram a se referir a esses doces como cookies, enquanto os falantes do inglês britânico mantiveram a palavra tradicional, “biscoito”.
Informalmente, um biscoito pode ser chamado de bikkie ou biccie. Assim como nos Estados Unidos, os jovens consumidores gostam muito de biscoitos, e não é incomum ouvir mães subornando seus filhos com a promessa de um motociclista mais tarde. Os biscoitos podem ser mergulhados em chá, como é o caso do biscoito digestivo clássico, um biscoito semidoce de trigo integral bem conhecido na Grã-Bretanha, e também podem ser servidos sozinhos, com leite ou em uma pasta de doces em uma festa ou evento social.