As leis de cada estado determinam os requisitos de idade mínima para se casar. Em quase todos os estados não é estritamente ilegal alguém se casar com menos de 18 anos, embora poucos estados tornem o processo indolor. É necessária alguma forma de permissão dos pais ou do supervisor para que a maioria dos adolescentes se casem nos Estados Unidos. Geralmente, as exceções são feitas apenas para adolescentes legalmente emancipados que não estão mais sob a supervisão de um adulto.
De acordo com a maioria das leis estaduais atuais, um casal menor que deseja se casar deve passar pelo mesmo processo que os adultos que buscam o status de casado legalmente. Em muitos estados, um casal deve primeiro obter uma licença de casamento por meio de um cartório local ou magistrado. Casais menores de idade podem ter dificuldade com esse processo, uma vez que o aplicativo muitas vezes requer uma identificação fotográfica válida. Um jovem de 14 ou 15 anos que deseja se casar pode não ter uma carteira de motorista válida para estabelecer sua identidade.
Mesmo com uma licença de casamento válida e um formulário de consentimento dos pais, um adolescente que deseja se casar ainda pode ter dificuldade em encontrar um ministro licenciado para realizar o casamento. Como a taxa de casamentos fracassados entre os casais menores de idade é tão alta, vários líderes religiosos costumam aconselhar os casais adolescentes a esperar vários anos antes de se casar. Casais menores de idade ainda podem buscar o casamento civil por meio do magistrado de uma cidade ou condado, mas ainda podem haver vários obstáculos legais a serem superados.
Os problemas enfrentados por menores de 18 anos que buscam se casar são frequentemente agravados por leis estaduais e federais conflitantes. Ter relações sexuais, consensuais ou não, com uma pessoa menor de 18 anos é frequentemente considerado um crime denominado estupro estatutário. Alguns estados podem reduzir a idade de consentimento para 16 anos, mas um homem de 19 anos pode ser preso por ter relações sexuais consensuais com sua namorada de 15 anos. Se o casal fosse legalmente casado, entretanto, o mesmo ato entre marido e mulher não seria passível de ação criminal.
Poucos pais gostariam de ver sua filha de 14 anos grávida, mas esse cenário está se tornando mais comum à medida que adolescentes se tornam sexualmente ativos em idades mais precoces. Ter a opção de se casar proporcionaria um meio para o jovem casal se qualificar para os serviços disponíveis.