Nos Estados Unidos, muitas parcelas de terra pertencem e são mantidas pelo governo federal. Conhecidas como terras federais, podem incluir parques nacionais, bases militares, florestas nacionais e refúgios de vida selvagem. Essas terras também podem incluir reservas indígenas, que são designadas para vários governos tribais. Várias agências estão envolvidas no gerenciamento de propriedades federais, e algumas delas incluem o Bureau of Land Management (BLM), o Serviço Florestal dos Estados Unidos (USFS) e o Departamento de Defesa (DOD). Essas terras são encontradas em todos os estados junto com o Distrito de Columbia, Porto Rico e as Ilhas Virgens.
As terras do governo são administradas pelo BLM, mas outras agências podem estar envolvidas, dependendo da finalidade da terra. Por exemplo, o National Park Serve (NPS) é responsável pela supervisão dos parques nacionais, enquanto o DOD gerencia as instalações militares. Sempre que houver necessidade de construção de estradas ou pontes em algum desses terrenos, a fiscalização da obra é da responsabilidade da Delegacia de Rodovias Terrestres Federais (FLH). Esta agência trabalhará em conjunto com quaisquer outras agências responsáveis pela gestão dessas terras, a fim de concluir esses projetos.
Algumas terras federais estão disponíveis para todos os membros do público desfrutarem, enquanto outras são destinadas ao uso de grupos especiais. Florestas nacionais, refúgios de vida selvagem e parques são projetados para serem desfrutados por todos os cidadãos dos Estados Unidos e estão abertos para sua visita. As instalações militares são destinadas ao uso pelos militares e suas famílias, embora partes de uma base específica possam ser abertas ao público. Outros ainda têm acesso totalmente restrito, como é o caso dos presídios federais.
Terras federais também podem incluir locais de interesse histórico. Alguns exemplos podem ser locais de batalha famosos ou casas históricas. A capital do país, localizada na cidade de Washington, DC, também contém alguns desses sites. Alguns deles incluem a Casa Branca, o Monumento a Washington e o Memorial Lincoln. Muitos locais históricos localizados em terras do governo estão disponíveis para o público ver, mas isso deve ser feito marcando uma hora ou inscrevendo-se em uma visita guiada.
O governo dos Estados Unidos também possui a maioria das reservas indígenas naquele país. Eles estão localizados principalmente na parte oeste do país e podem ser designados para uma única tribo ou várias tribos. O Bureau of Indian Affairs (BIA) é responsável por manter relações com os líderes tribais e facilitar o uso da terra nessas áreas designadas.