Arcas e armários forrados de cedro são usados há muito tempo para o armazenamento de roupas fora da estação por muito tempo, na crença de que o cedro impedirá que as traças destruam as roupas. O dano que as mariposas causam às fibras naturais não é causado pela própria mariposa, mas pelas larvas que eclodem dos ovos que a mariposa põe. O cedro tem um cheiro forte, que pode esconder o cheiro de lã, mas algumas formas também podem matar as larvas com o tempo.
Acredita-se que o cheiro forte do cedro mascare o cheiro de lã, efetivamente escondendo-o da mariposa que procura um lar para seus ovos. Ou seja, ele não repele as mariposas, mas sim camufla o alvo natural da mariposa. Se o disfarce do cheiro de fato dissuadir as mariposas, então qualquer cheiro de mascaramento também funcionaria, e as pessoas empacotaram roupas velhas com raminhos de lavanda, tanásia e alecrim enfiados nelas por literalmente séculos.
Se o inibidor de odores funcionar – e há apenas evidências anedóticas de que sim – ele só funciona na traça que põe ovos. Empacotar as roupas que já contêm ovos de traça resultará em um armário cheio de lã podre. Como as larvas são repelidas por luz forte, sacudir e pendurar roupas ao sol por algumas horas antes de dobrar para armazenamento deve garantir que o que está sendo armazenado esteja livre de larvas.
A naftalina tem sido usada para destruir as larvas emergentes, mas esse método é menos popular do que antes. O cheiro que a naftalina deixa nas roupas é razão suficiente para evitar seu uso, mas um outro impedimento devem ser as toxinas que elas contêm. Esses produtos químicos evaporam lentamente, criando um vapor tóxico que mata as larvas das mariposas, mas que também é perigoso para pessoas e animais de estimação.
Um relatório da Universidade da Califórnia em Davis sugere que um tipo de cedro, o cedro vermelho oriental (que na verdade é um zimbro), mata as larvas das mariposas ao longo do tempo. A madeira contém um óleo aromático que, em concentração suficiente, como em um armário hermético, mata pequenas larvas de mariposa. Se houver muita circulação de ar, como em um armário, a concentração dos vapores permanecerá insuficiente para matar as larvas, embora o cheiro possa dissuadir as mariposas adultas.
Se outros zimbros – ou óleo essencial de zimbro, que é feito de outra forma de zimbro, e das bagas, não da madeira – protegerão as roupas das traças, não foi determinado. Mesmo o cedro vermelho oriental só é eficaz contra as larvas da mariposa por alguns anos, após os quais o óleo aromático evaporou. A presença de um agradável aroma de cedro no velho peito de lúpulo da vovó não é prova de que a caixa protegerá a lã da mastigação de traças.