Móveis de MDF, ou painel de fibra de densidade média, são geralmente considerados seguros; no entanto, existem vários perigos potenciais dos quais os usuários devem estar cientes. O material é feito de fibras de madeira que são coladas sob calor e pressão. Ele é usado para fazer gabinetes, painéis de parede e alto-falantes, e os consumidores podem comprá-los para construir. É aqui que surgem alguns dos perigos reais. Alguns dos ligantes usados para fazer o material podem ser irritantes se inalados e podem estar ligados a alguns tipos de câncer.
A grande preocupação ao se lidar com o MDF está na resina usada para aglutinar as fibras. A uréia formaldeído é o principal aglutinante usado para isso, e o formaldeído vazará da superfície por toda a vida útil da placa se não estiver devidamente vedada. Algumas placas usam colas ainda mais fortes, como o fenol formaldeído.
A inalação de formaldeído pode causar irritação nos pulmões, olhos, pele, nariz e membranas mucosas. Asma, dermatite e rinite têm sido associadas à exposição a este produto químico. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), que faz parte da Organização Mundial da Saúde (OMS), encontrou evidências suficientes ligando o formaldeído a alguns tipos de câncer. A partir de 2006, mais pesquisas precisavam ser feitas e o IARC manteve sua classificação deste produto químico como cancerígeno do Grupo 2A ou, simplesmente, “provavelmente cancerígeno para humanos”.
A maioria dos perigos está associada à poeira do corte e do trabalho com MDF. Como o material para uso pessoal existe apenas desde o início dos anos 1980, é um produto relativamente novo. As pessoas que o usam devem seguir algumas precauções básicas de segurança. É importante que toda a poeira seja aspirada ou removida logo após o corte do material e ninguém deve trabalhar com ele sem máscara facial e óculos de proteção. A poeira é muito fina e pode entrar em fendas, causando problemas após a conclusão do projeto.
O projeto concluído provavelmente vazará formaldeído, portanto, a vedação é importante para a segurança do projeto a longo prazo. Selantes de madeira e óleos de acabamento reduzem o problema, mas normalmente não são tão eficazes na vedação da superfície. A tinta é a melhor escolha para projetos de vedação. Pregos ou parafusos devem ser usados com cuidado para que as placas não se partam, causando vazamento de gases. A grande quantidade de cola usada no MDF embota as ferramentas rapidamente, portanto, os artesãos devem afiar as ferramentas entre os projetos.
O MDF é uma boa escolha para uma ampla gama de projetos. Não deforma como as pranchas de madeira, mas oferece a flexibilidade de usar juntas de carpintaria tradicionais. Usado corretamente e bem vedado, tem potencial para ser um material seguro.