Durante a gravidez, várias mudanças ocorrem no colo do útero, a estrutura entre a vagina e o útero. Cada gravidez é ligeiramente diferente e as mulheres podem experimentar essas mudanças em taxas diferentes. No colo do útero durante a gravidez, um tampão mucoso se formará conforme o colo do útero se espessa e, no final da gravidez, o colo do útero se afina e dilata, permitindo que o tampão mucoso caia para que o bebê possa nascer. Essas mudanças ocorrem em conjunto com uma série de outras mudanças físicas associadas à gravidez.
A primeira alteração observada no colo do útero de uma mulher grávida é o espessamento à medida que o colo do útero começa a produzir mais células glandulares. Essas células exalam muco, formando o tampão de muco que manterá o útero vedado com segurança durante a gravidez. A espessura alcançada varia de paciente para paciente. O colo do útero também pode ficar vermelho ou inflamado durante os exames e, às vezes, pode ocorrer sangramento superficial ou manchas.
Perto do final da gravidez, o colo do útero começará a se preparar para o parto. O colo do útero durante a gravidez precisa ser espesso para manter o útero protegido, mas começará a diminuir na preparação para o parto. Eventualmente, o colo do útero começará a dilatar e o tampão mucoso será perdido. Em algumas mulheres, essas mudanças podem ocorrer semanas antes do parto. Em outros, eles só começam a acontecer quando o trabalho de parto começa. Olhar para o colo do útero não fornece necessariamente informações sobre o quão perto uma mulher está do parto.
O fluxo sanguíneo para o colo do útero durante a gravidez aumenta, acomodando uma maior necessidade de sangue. O sistema circulatório da mulher também direciona mais sangue para o útero para apoiar o desenvolvimento do feto e fornecer uma fonte de nutrientes e um caminho para os resíduos eliminados. As mudanças físicas associadas à gravidez são freqüentemente causadas por mudanças nos níveis hormonais, que flutuam durante a gravidez. Os hormônios atuam como sinais para iniciar várias mudanças físicas durante a gravidez e no processo de trabalho de parto e parto.
As mulheres que estão interessadas em observar as mudanças no colo do útero durante a gravidez podem pedir a seus médicos para mostrarem durante as consultas de pré-natal. O médico pode segurar um espelho para tornar a área visível e descrever as mudanças observadas. Também é possível olhar o colo do útero em casa, uma prática com a qual algumas mulheres já podem estar familiarizadas com o rastreamento da produção de muco cervical. Acompanhar a produção de muco é uma ferramenta usada por algumas mulheres que estão tentando engravidar, permitindo-lhes escolher o melhor momento durante a ovulação para tentar engravidar.