Um anel de Schatzki, também conhecido como anel de Schatzki-Gary, é um estreitamento da parte inferior do esôfago – um tubo muscular através do qual o alimento passa para o estômago. O anel de Schatzki deve o seu nome a Robert Schatzki, o radiologista que o caracterizou pela primeira vez. A causa dos anéis de Schatzki não foi determinada com firmeza. Alguns médicos, no entanto, acreditam que é causado por danos de longo prazo do refluxo ácido do estômago ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) – uma condição na qual os líquidos do estômago sobem para o esôfago, inflamando e danificando seu revestimento. O tratamento para um anel de Schatzki inclui fratura com endoscópio, aumento com dilatador ou expansão com balão especial.
Normalmente, um anel de Schatzki não acende nenhum sintoma. A consciência, entretanto, geralmente é desencadeada por alimentos mal mastigados que ficam presos no esôfago, pois o paciente teria dor no peito ou dificuldade para engolir – o que é conhecido como disfagia. Isso pode obrigar o paciente a enfiar o dedo no fundo da garganta para regurgitar o alimento – ou seja, forçá-lo a sair pela boca.
Normalmente, um anel de Schatzki é diagnosticado por um médico que administra um exame de raio-x com bário ou uma endoscopia. Um exame de raio-x com bário é um procedimento de imagem médica usado para examinar o trato gastrointestinal, que inclui o esôfago e o estômago. Como esses exames podem ocasionalmente perder anéis, uma esofagogastroduodenoscopia (EGD), ou endoscopia, é um método diagnóstico melhor. A endoscopia visualiza o trato gastrointestinal do esôfago, que está conectado a uma extremidade do estômago, ao duodeno – a parte superior do intestino delgado que se conecta à outra extremidade do estômago.
Ao contrário do teste de raios-X de bário, a endoscopia é um procedimento invasivo que envolve a inserção de um endoscópio – um instrumento usado para examinar o interior de um órgão corporal – através da boca do paciente até o esôfago. Isso é especialmente útil para pacientes que não conseguem regurgitar nem engolir alimentos, de modo que a obstrução possa ser encerrada o mais rápido possível para evitar mais dores no peito e outras complicações. Durante esse diagnóstico, o médico pode usar o endoscópio para verificar outras condições médicas, como câncer e esofagite.
O tratamento de um anel de Schatzki envolve esticá-lo ou fraturá-lo com o endoscópio, permitindo assim que o alimento se mova livremente. Usar um endoscópio, entretanto, não é a única ferramenta de tratamento usada. Dilatadores cônicos podem ser usados para ampliar a passagem esofágica. Da mesma forma, balões vazios podem ser colocados ao longo do anel de Schatzki e então inflados para alargá-lo. Nos casos mais extremos, a cirurgia aberta pode ser aplicada, embora tal ocorrência seja extremamente rara.