Enterite se refere ao inchaço e irritação do intestino delgado. Esta parte do intestino conecta o cólon ou intestino grosso ao estômago e é dividida em três seções, chamadas duodeno, jejuno e íleo. A irritação pode ocorrer em qualquer uma ou em todas as seções e é mais frequentemente causada por uma doença bacteriana ou viral. O inchaço de longo prazo que não é causado por infecção é chamado de enterite crônica e pode resultar de condições que afetam o trato intestinal, como doença de Crohn ou doença celíaca.
Um profissional médico pode suspeitar de enterite quando um paciente sente desconforto no abdômen, diarreia e distensão abdominal devido ao excesso de gás. Ocasionalmente, os movimentos intestinais são pretos, significando sangramento interno. Este quarto sintoma, chamado hematoquezia, pode ser diagnosticado incorretamente se o paciente estiver tomando medicamentos que tingem naturalmente as fezes de preto por vários dias.
Surpreendentemente, essa condição não está associada a náuseas ou vômitos. Quando há dor de estômago, junto com os quatro sintomas principais, a condição é chamada de gastroenterite. A gastroenterite pode ter exatamente as mesmas causas, mas resulta em sintomas ligeiramente diferentes.
A maioria dos casos é causada por doenças virais. Esses casos também tendem a ter sintomas como febre leve e geralmente passam em poucos dias. As doenças virais tendem a exigir repouso e ingestão adequada de líquidos para restaurar a saúde do paciente. Qualquer doença que cause diarreia deve ser tratada aumentando a ingestão de água e outros líquidos do paciente para prevenir a desidratação.
As bactérias responsáveis pela enterite geralmente entram no corpo por meio de alimentos mal preparados. As bactérias comuns responsáveis por essa condição são a salmonela, a listeria e a E. coli. Quando mais de uma pessoa fica doente após comer o mesmo alimento da mesma fonte, geralmente há suspeita de bactéria. Quando os sintomas duram mais de dois dias, os pacientes devem consultar um profissional de saúde, uma vez que a E. coli e a listeria podem resultar em complicações graves. O tratamento geralmente é feito com antibióticos e exames cuidadosos para descartar complicações.
A enterite crônica pode ser causada por várias condições que afetam o trato intestinal, e o tratamento varia de acordo com a causa. Algumas formas podem resultar da exposição a parasitas, por exemplo, e casos prolongados de diarreia de viajantes e / ou água potável de riachos são geralmente considerados possíveis causas. Eles são diagnosticados pela avaliação de amostras de fezes e só podem ser curados tomando medicamentos antiparasitários.
Outras causas de irritação intestinal crônica são condições que podem exigir tratamentos complexos. A doença de Crohn, por exemplo, pode afetar todo o trato intestinal e pode exigir cirurgias para reduzir a inflamação. A doença celíaca, por outro lado, é uma incapacidade persistente de digerir o glúten encontrado nas farinhas de trigo. Normalmente, a modificação da dieta pode controlar essa condição.