A estagflação é um fenômeno econômico que ocorre quando a inflação é alta e o crescimento econômico é baixo. Não existem porcentagens exatas para este evento; simplesmente requer um conjunto de eventos de cabeça para baixo que cria uma situação negativa. Duas situações básicas podem criar estagflação. O primeiro ocorre quando uma economia experimenta uma queda repentina na oferta, resultando em preços altos que excedem o nível natural de mercado. A segunda situação vem de políticas macroeconômicas ruins, como oferta de moeda ou regulamentação governamental.
Todas as economias dependem dos preços associados a bens e serviços. O preço estabelecido pelos vendedores geralmente é o custo de produção das mercadorias mais uma porcentagem do lucro. A estabilidade de preço vem dos insumos necessários para criar o item. Um choque repentino de preços – como uma guerra que restringe a disponibilidade de bens ou tarifas de importação que aumentam os custos – pode resultar em preços altos ao consumidor. Os aumentos de preços muitas vezes levam a um excesso de oferta, uma vez que os consumidores não podem pagar os preços dos bens e serviços de consumo.
A inflação está presente em todas as economias, mesmo nas descritas como saudáveis. A definição mais clássica de inflação é muitos dólares perseguindo poucos bens. Em economias saudáveis, o crescimento estimula a inflação, pois mais pessoas e empresas têm a capacidade de comprar bens e serviços. Esta é uma inflação natural e não vista como negativa para uma economia quando mantida sob controle. A inflação não natural ocorre quando um governo aumenta a oferta de moeda ou reduz as taxas de juros a níveis insustentáveis.
As recessões costumam ser resultado de estagflação. Quando os preços são altos demais para os consumidores comprarem, os negócios começam a falir. O desemprego aumentará à medida que as empresas começarem a despedir trabalhadores. Isso reduz a demanda por bens, pois os consumidores têm menos dinheiro para gastar em bens e serviços. Um governo pode exacerbar a recessão tentando afrouxar a oferta de dinheiro e estimular o crescimento econômico; no entanto, isso leva à inflação e aumenta a estagflação.
Para corrigir os efeitos da estagflação, as empresas precisam encontrar fontes alternativas de materiais de produção ou produzir bens substitutos. Os governos precisam restringir a oferta de moeda e aumentar as taxas de juros para diminuir a inflação. Esses eventos costumam levar tempo e resultar em um período de recuperação doloroso. Infelizmente, não existe uma maneira rápida e fácil de restaurar uma economia de volta aos seus níveis normais de preços. Por meio de uma progressão lenta e etapas medidas, um governo pode retornar sua economia a um nível normal e permitir que o mercado restaure os preços naturais de bens e serviços.
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