A síndrome de Habba é uma diarreia crônica debilitante causada por uma vesícula biliar disfuncional. É nomeado para o Dr. Saad Habba, cujo estudo sobre diarreia crônica da vesícula biliar disfuncional foi publicado na edição de agosto de 2000 do American Journal of Gastroenterology. Seu estudo sugere que uma vesícula biliar disfuncional que enche o trato digestivo com bile excessiva estimula o cólon a liberar rápida e freqüentemente o conteúdo intestinal.
Normalmente, a vesícula biliar armazena a bile que foi produzida pelo fígado. A vesícula biliar secreta a bile nos intestinos para digerir as gorduras. Pouca ou muita bile causam vários problemas digestivos, que são mais ou menos graves dependendo da constituição do paciente. Cálculos biliares, dutos biliares bloqueados ou inflamação inibem a função normal da vesícula biliar. A síndrome de Habbas é causada quando a vesícula biliar disfuncional produz bile excessiva, causando diarreia crônica.
A diarreia crônica é uma doença embaraçosa e debilitante para milhões de pessoas. Também pode causar fadiga extrema e problemas de saúde devido à incapacidade do intestino de absorver os nutrientes adequados da dieta. O Dr. Habba foi abordado por vários pacientes que se queixavam de diarreia crônica imediatamente após as refeições. Originalmente diagnosticados e tratados para a síndrome do intestino irritável (SII), esses pacientes apresentaram pouca ou nenhuma melhora em sua condição.
Dr. Habba realizou estudos em vários pacientes, tomando nota das doenças comuns que os afligiam: diarreia crônica após as refeições, medo de sair de casa por medo de incontinência intestinal, falha em melhorar com a terapia padrão de SII e testes radiológicos que revelam disfunção da vesícula biliar. O Dr. Habba notou que, ao contrário dos que sofrem de SII, esses pacientes não sentiram dor no intestino ou cólicas intestinais – apenas diarreia urgente e às vezes explosiva.
Habba prescreveu colestiramina, um medicamento distribuído aos pacientes após a remoção da vesícula biliar. Seus pacientes experimentaram um alívio imediato. O Dr. Habba formulou uma teoria de que os pacientes com vesícula biliar intacta, mas disfuncional, sofriam dessa diarreia crônica, que ele chamou de síndrome de Habba. Agentes de ligação aos ácidos biliares, como colestiramina, colesevelam e colestipol, ligam a bile da vesícula biliar no trato intestinal, evitando a reabsorção. Os portadores da síndrome de Habba que iniciam a terapia medicamentosa apresentam melhora quase que imediatamente.
De acordo com o Dr. Habba, mais de 40% dos pacientes em seu estudo que foram diagnosticados com SII sofrem de síndrome de Habba. Em 2011, a síndrome de Habba era uma teoria médica que exigia mais estudos. Pessoas que sofrem de diarreia crônica por disfunção da vesícula biliar, no entanto, encontraram alívio com os agentes de ligação dos ácidos biliares e ganharam a capacidade de funcionar em vida novamente.