A dor ao sentar pode ser causada por muitas condições, incluindo ciática, artrite, hérnia de disco, postura inadequada, síndrome da dor miofascial, lesões por trauma e até mesmo músculos cansados. Pessoas que ficam sentadas por longos períodos de tempo são particularmente suscetíveis à dor quando sentadas; pessoas que trabalham em uma mesa o dia todo ou pessoas que estão confinadas a cadeiras de rodas podem sentir dor ao sentar-se em algum momento. A intensidade da dor pode ser motivo para uma consulta médica, embora, na maioria dos casos, mudanças na rotina diária e nos hábitos de sentar sejam suficientes para remediar o problema.
A síndrome da dor miofascial é uma condição na qual certas áreas do corpo sentem dor. A dor pode ser intensa e geralmente remonta a um ponto-gatilho, ou parte do corpo que leva à dor. Nesse caso, músculos nodosos costumam ser a causa da dor ao sentar-se, e uma visita ao médico pode ajudar o paciente a elaborar um plano para combater a doença. Essa condição ainda não é muito bem compreendida, mesmo por profissionais, de modo que as opções de tratamento variam e têm resultados mistos, dependendo da reação do paciente aos tratamentos.
A ciática ocorre quando o nervo ciático que corre da parte inferior das costas e para baixo na parte de trás de cada perna fica comprimido por qualquer motivo, muitas vezes causando dor, dores agudas, dormência ou formigamento em qualquer lugar ao longo do comprimento das pernas, nádegas, quadris e parte inferior das costas. Essa é uma causa comum de dor ao sentar-se e pode ser causada por músculos e tendões tensos ou inflamados, ou por uma hérnia de disco na coluna vertebral. Uma hérnia de disco ocorre quando o disco espinhal que fica entre duas vértebras se projeta, pressionando assim os nervos que passam perto da coluna. Um disco espinhal pode comprimir o nervo ciático, causando dor ao sentar.
A má postura é uma causa muito comum de dor ao sentar, especialmente entre os trabalhadores de escritório. Quando a região lombar não está adequadamente apoiada em uma cadeira, os músculos que sustentam as costas podem ficar cansados, o que causará tensão nesses músculos. Quanto mais tensos os músculos, mais desconforto sentiremos; esses músculos tensos podem começar a puxar a coluna, os quadris e outros ossos e articulações, causando movimentos não naturais no corpo. Levantar-se da cadeira periodicamente e fazer alongamentos pode ajudar a prevenir a dor e aumentar o fluxo sanguíneo, e o uso de uma cadeira ergonômica pode aumentar o suporte da parte inferior das costas, pescoço e ombros.