As gengivas brancas são comumente causadas por gengivite, uma infecção por fungos ou pelo uso de tabaco. As lesões na boca são frequentemente causadas pelo tabaco, fumado ou mascado, e geralmente aparecem de cor branca. Esse desvio na cor da gengiva também é freqüentemente observado em pessoas com sistema imunológico comprometido. As gengivas brancas não devem ser confundidas com gengivas rosa pálido, que geralmente são consideradas de cor saudável. As gengivas prejudiciais que parecem brancas geralmente não têm cor uniforme, e manchas brancas podem ser encontradas na parte interna da bochecha, na língua e nas gengivas da pessoa afetada.
Candida albicans é uma forma de levedura que vive na boca e normalmente não afeta negativamente os seres humanos. Se a levedura começar a se multiplicar mais do que o normal, a pessoa afetada geralmente notará lesões brancas na parte interna das bochechas e na língua. Essas lesões também podem aparecer nas gengivas e na parte posterior da garganta, mas isso é menos comum. A infecção pode eventualmente se deslocar para outras partes do corpo e até levar à morte se não for tratada. A candidíase é uma infecção fúngica extremamente comum, no entanto, e os médicos geralmente podem prescrever antibióticos para curá-la antes que piore.
O termo leucoplasia refere-se a manchas brancas não diagnosticadas em partes da boca, como a língua e as gengivas. As gomas brancas são frequentemente associadas ao fumo ou à mastigação de tabaco, e alguns médicos acreditam que as manchas podem se tornar cancerosas. Geralmente, é recomendado que a pessoa afetada pare de fumar e evite qualquer coisa que possa irritar as gengivas. O médico de uma pessoa também pode determinar que remover as lesões das bochechas, gengivas ou língua é a melhor opção, especialmente se elas forem cancerosas ou tiverem potencial para se tornar cancerígenas.
Em geral, é recomendável consultar um dentista a cada seis meses, mas as gengivas brancas devem ser levadas ao conhecimento de um profissional de saúde o mais rápido possível, seja ele um dentista ou um médico. Além de eliminar o uso de tabaco, as gengivas brancas geralmente podem ser tratadas com higiene dental adequada, sobre a qual um dentista pode aconselhar. Em alguns casos, como infecção de fermento na boca, antibióticos devem ser prescritos por um médico para livrar completamente a gengiva da infecção. Algumas pessoas, como os usuários pesados de tabaco, podem precisar ir ao dentista a cada três meses devido aos efeitos do fumo ou da mastigação nos dentes e na boca.