Os linfócitos na urina indicam uma inflamação, geralmente uma condição crônica como pedras na bexiga. Outras causas podem estar associadas a doenças virais. Em pacientes transplantados renais, a presença de linfócitos na urina indica os estágios iniciais de rejeição fisiológica do órgão implantado. Raramente, urina contendo linfócitos pode ser um sinal de alerta precoce de câncer de bexiga. A causa mais comum de linfócitos na urina é a infecção bacteriana, como uma infecção do trato urinário.
Os linfócitos são produzidos pelo sistema imunológico do corpo, com um dos muitos tipos diferentes de glóbulos brancos, chamados leucócitos. Essas células minúsculas são divididas em dois tipos – linfócitos granulares grandes e células agranulares menores. Muitos dos tipos de linfócitos granulares são chamados de células assassinas naturais, pois essas células procuram e destroem mutações em células normais que podem se transformar em tumores ou cânceres. Os linfócitos granulares incluem células t e células b, que são os glóbulos brancos menores que vagam pelo sistema circulatório, procurando e destruindo patógenos invasores.
A presença de linfócitos na urina geralmente desmente uma condição médica subjacente, pois os linfócitos se reproduzem em abundância na presença de mutações celulares ou de patógenos invasores no corpo. Esses linfócitos são eventualmente eliminados do corpo pela urina. Na maioria dos casos, os linfócitos na urina indicam algum tipo de infecção bacteriana ou viral. A infecção pode ser leve ou grave, dependendo da condição e da causa. Um teste laboratorial microscópico geralmente é necessário para determinar o tipo exato de linfócito na urina e a causa da produção aumentada de linfócitos.
A contagem de linfócitos pode ser alta após a cirurgia, indicando uma infecção ou lesões internas. Em casos raros, a produção de linfócitos na urina pode ser grave o suficiente para manchar a urina com uma cor leitosa, chamada quilúria. A quilúria pode ser causada por tuberculose ou uma infecção parasitária em climas tropicais. Em países desenvolvidos, a quilúria pode ser causada por trauma, lesões renais, gravidez ou lesão do sistema linfático, embora essa condição seja extremamente rara. Infecções como essas são facilmente tratadas com um regime de repouso e antibióticos.
Mais seriamente, o aumento de linfócitos na urina pode indicar pedras na bexiga ou câncer de bexiga. Alguns linfócitos são produzidos pela medula óssea, o que significa que um aumento de linfócitos pode ser um sinal de alerta precoce de leucemia – um câncer da medula óssea e das células sanguíneas. O sucesso do tratamento do câncer depende da detecção precoce do câncer, portanto, um profissional médico pode agendar exames laboratoriais para determinar quais tipos de linfócitos são abundantes. O tipo de linfócito na urina costuma ser um indicador do tipo de infecção, uma vez que certos linfócitos se multiplicam profusamente quando detectam certas condições. As células de linfócitos T e B geralmente indicam uma infecção viral ou bacteriana, enquanto as células assassinas naturais granulares indicam a presença de células cancerosas no corpo.