Embora muitas pessoas pensem que o recuo das gengivas é uma condição que só ocorre mais tarde na vida, esse não é o caso. Diversas causas podem levar a esse tipo de doença gengival, possibilitando que pessoas de todas as idades e sexos experimentem recessão gengival. Essas causas incluem um problema de saúde existente, falta de higiene adequada, alinhamento anormal dos dentes e trauma na boca e na gengiva.
O recuo das gengivas não é incomum em pessoas que apresentam problemas de saúde como gengivite ou alguma forma de doença periodontal. À medida que a gengiva começa a recuar, os dentes ficam mais sensíveis ao calor e ao frio, causando muita dor. Em alguns casos, o tratamento bem-sucedido da doença subjacente retardará a recessão gengival e aliviará um pouco a sensibilidade.
A má higiene oral também pode levar ao desenvolvimento de retração gengival. Deixar de escovar os dentes regularmente, usar fio dental para remover o acúmulo de placa bacteriana entre os dentes e usar enxágue bucal de forma consistente pode levar a todos os tipos de problemas dentários, bem como contribuir para a recessão gengival. Tal como acontece com a recessão gengival, as gengivas que recuam devido à má higiene oral podem causar aumento da sensibilidade, bem como danificar as raízes dos dentes ao longo do tempo.
Problemas gengivais desse tipo também podem ocorrer devido a problemas com os dentes. Os problemas podem envolver dentes tortos e que não se encaixam corretamente quando o indivíduo morde. Problemas dentários como esse também podem ocorrer devido ao alinhamento incorreto de coroas, capas e obturações. Ambas as situações criam estresse adicional nos dentes e gengivas e, por sua vez, fazem com que as gengivas recuem se a pressão não for aliviada por um dentista ou cirurgião-dentista endireitado e equilibrado os dentes.
O trauma também pode levar ao desenvolvimento desse tipo de problema gengival. Por exemplo, uma queda ou um acidente de carro pode causar danos à boca e aos dentes. O resultado final são gengivas que ficam traumatizadas e expõem mais o dente, incluindo as raízes. Quando esse tipo de atividade é a causa subjacente do recuo das gengivas, a cirurgia reconstrutiva que repara os dentes e os traz de volta ao alinhamento adequado é a maneira mais eficiente de proteger as raízes expostas e aliviar o excesso de pressão.
Em situações menos graves, os médicos podem recomendar o uso de algum tipo de medicamento aplicado diretamente nos dentes, a fim de aliviar um pouco da sensibilidade e dor geral da gengiva. Freqüentemente, o medicamento está na forma líquida e é aplicado ao longo da gengiva com um cotonete. Os médicos alternativos recomendam o uso de vários nutrientes para desacelerar a decomposição e restaurar um grau de saúde para as gengivas. Nutrientes como o complexo de vitamina B, vitamina C, um equilíbrio de cálcio e magnésio e fósforo ajudam a interromper e às vezes reverter o progresso da retração gengival.