Embora mulheres mais velhas tenham um risco maior de complicações, de modo geral, não é perigoso ter um bebê depois dos 35 anos, tanto para mulheres que engravidam naturalmente ou para aquelas que assistiram à gravidez. Embora o risco de abortos espontâneos e anomalias cromossômicas aumente nessa idade, a taxa geral de ocorrência dessas condições ainda é extremamente baixa, e a maioria das mulheres mais velhas tem bebês saudáveis. A idade parece ser menos importante do que a saúde da mulher antes de engravidar e o tipo de cuidado pré-natal que ela recebe. A maioria das complicações que podem acontecer durante a gravidez de uma mulher mais velha é administrável e o aconselhamento pré-natal pode preparar a mãe para problemas potenciais ou ajudá-la a decidir se deseja interromper a gravidez.
Riscos para a mãe
Os principais riscos que acompanham a gravidez em mulheres com mais de 35 anos decorrem das mudanças físicas que acontecem com o envelhecimento. À medida que a mulher envelhece, seu corpo se torna menos apto para a gravidez, dificultando a concepção e aumentando os riscos de complicações. Mulheres mais velhas têm maior probabilidade de desenvolver diabetes gestacional, hipertensão, pré-eclâmpsia, gravidez ectópica, descolamento prematuro da placenta e placenta prévia, em que parte da placenta cresce sobre o colo do útero. Elas também são mais propensas a ter problemas durante o trabalho de parto e parto, e recebem mais cesarianas (cesarianas), embora isso possa ser devido em parte ao fato de os profissionais de saúde serem mais rápidos em intervir. Além disso, essas mulheres podem sentir mais as tensões físicas da gravidez, o que significa que podem estar mais cansadas e ter mais enjôos matinais do que as mulheres mais jovens.
Riscos para o Feto
Mulheres com mais de 30 anos tendem a produzir fetos com mais anormalidades cromossômicas do que mulheres mais jovens, o que pode levar a defeitos congênitos e doenças genéticas, especialmente a síndrome de Down. Aqueles entre 35 e 39 anos que têm nascidos vivos têm cerca de 2 em 1,000 chances de ter um bebê com Síndrome de Down, enquanto aqueles com mais de 45 anos têm cerca de 14 em 1,000. Mulheres que engravidam mais tarde na vida também são significativamente mais propensas a abortar ou a dar à luz a um natimorto do que as que o fazem antes, mas a taxa geral de ambas ainda é muito baixa nos países desenvolvidos. Além disso, bebês nascidos de mulheres mais velhas têm maior probabilidade de ser prematuros e de baixo peso, embora esse risco possa ser reduzido com cuidados pré-natais adequados.
Gravidez Natural vs. Gravidez Assistida
Os riscos de gravidez em mulheres com mais de 35 anos parecem ser semelhantes para mulheres com gravidez natural e assistida. Estudos mostram que a idade pode não ter um papel tão importante em mulheres que engravidam por meio da doação de óvulos; um estudo de 2012 do Columbia University Medical Center descobriu que as mulheres que concebem dessa forma enfrentam o mesmo nível de risco, independentemente da idade. Mulheres grávidas com mais de 35 anos geralmente têm maior probabilidade de ter uma gravidez múltipla, especialmente aquelas que usam medicamentos para fertilidade ou fertilização in vitro (FIV).
Preparação para a gravidez após os 35
Há muitas coisas que as mulheres podem fazer para reduzir o risco de complicações, incluindo tratar quaisquer problemas de saúde que tenham, obter nutrição e exercícios adequados e consultar um profissional de saúde pré-natal regularmente. Visto que as mulheres mais velhas são mais propensas a hipertensão e diabetes gestacional durante a gravidez, aquelas que têm essas condições antes de engravidar devem informar a seus profissionais de saúde e tomar medidas para controlá-las. Devem também informar o obstetra ou a parteira sobre quaisquer outros problemas de saúde que tenham e os medicamentos que tomam, para que possam estar cientes de quaisquer problemas potenciais.
A nutrição também é extremamente importante, especialmente nas primeiras semanas de gravidez, então as mulheres que estão tentando engravidar devem tomar vitaminas pré-natais e certificar-se de ingerir pelo menos 400 microgramas de ácido fólico por dia. O excesso de peso também pode aumentar o risco de complicações na gravidez, portanto, fazer exercícios regularmente e seguir uma dieta saudável pode ajudar tanto na concepção quanto durante a gravidez. Parar de fumar e beber também pode diminuir muito o risco de problemas, assim como obter atendimento odontológico regular.
Além disso, as mulheres devem ter certeza de obter cuidados pré-natais regulares de um profissional médico. Ele ou ela pode fazer testes para monitorar quaisquer condições que uma mulher tenha e também pode educá-la para prepará-la para quaisquer complicações. Muitas mulheres com mais de 35 anos optam por fazer testes genéticos opcionais para ver se o feto tem alguma anormalidade que possa causar defeitos congênitos. Se os testes mostrarem que um feto tem defeitos de nascença, seu médico pode aconselhá-la a prepará-la para o parto ou ajudá-la se ela decidir interromper a gravidez.