Existem várias causas possíveis para uma baixa contagem de linfócitos, incluindo processos de doença e o uso de certos medicamentos. Doenças infecciosas, distúrbios autoimunes e algumas formas de câncer freqüentemente levam a esse sintoma. O uso de medicamentos esteróides às vezes é responsável pelo desenvolvimento de uma contagem de linfócitos abaixo do normal. O tratamento se concentra no manejo médico adequado da causa subjacente da contagem reduzida de linfócitos.
Em muitos casos, uma contagem baixa de linfócitos se deve à presença de uma doença infecciosa. Algumas das doenças específicas que podem causar esse sintoma incluem AIDS, tuberculose e hepatite viral. A síndrome da imunodeficiência adquirida, mais comumente conhecida como AIDS, é uma complicação grave de um vírus conhecido como HIV, que causa a destruição do sistema imunológico do paciente. A tuberculose é uma infecção bacteriana que afeta principalmente os pulmões e pode ser fatal se não for tratada adequadamente. A hepatite viral é uma forma de doença hepática que pode levar ao câncer de fígado, especialmente se não tratada.
Uma variedade de doenças autoimunes pode causar uma contagem baixa de linfócitos, incluindo lúpus, esclerose múltipla e artrite reumatoide. O lúpus causa inflamação em vários órgãos do corpo e pode ser fatal nos casos mais graves. A esclerose múltipla é uma doença que destrói a cobertura protetora dos nervos e pode causar vários graus de deficiência física. A artrite reumatóide leva à inflamação crônica das articulações e pode causar dor e deformidades nas articulações.
O câncer, especialmente as formas de câncer que afetam o sangue, são possíveis causas de uma contagem baixa de linfócitos. Leucemia e linfoma são comumente associados a esse sintoma. A quimioterapia e a radioterapia são as opções de tratamento padrão para esses tipos de câncer, e os próprios tratamentos podem fazer com que a contagem de linfócitos caia ainda mais. Os medicamentos esteróides são usados para tratar vários tipos de doenças inflamatórias e podem causar um declínio temporário no número de linfócitos no sangue.
A maioria dos casos envolvendo uma contagem baixa de linfócitos não é grave e pode ser tratada com sucesso com antibióticos ou outros medicamentos. Testes de sangue simples podem detectar essa condição, geralmente levando a testes adicionais para determinar a causa subjacente. Em muitas situações, não há sintomas perceptíveis, portanto, os check-ups regulares com um médico podem ajudar a detectar quaisquer problemas potenciais antes que ocorram complicações graves.