A cirrose é uma doença hepática geralmente dividida em duas fases: compensada e descompensada. A cirrose compensada significa que o fígado ainda funciona relativamente bem, apesar de qualquer cicatriz ou fibrose. Pessoas com este tipo de cirrose geralmente apresentam sintomas leves ou nenhum sintoma, mas ainda assim devem ser tratadas. Se a cirrose compensada não for tratada precocemente, pode levar à cirrose descompensada mais grave. Os fatores de risco incluem estilo de vida e problemas de saúde contribuintes, como artrite reumatóide, hepatite B e C e doença inflamatória intestinal.
De acordo com fontes médicas, a palavra cirrose vem do termo grego scirrhus e se refere à condição médica que deixa manchas marrons ou laranja no fígado. A cirrose compensada é geralmente o estágio inicial da cirrose hepática ou doença hepática crônica. Uma pessoa com este estágio de cirrose provavelmente apresenta cicatrizes ou descoloração do fígado, mas o fígado ainda gera células saudáveis suficientes para funcionar normalmente.
Algumas pessoas com cirrose compensada não apresentam sintomas e podem viver vários anos antes de apresentar qualquer tipo de doença relacionada ao fígado ou insuficiência hepática. Outros com o estágio inicial da doença podem sentir fadiga, falta de energia, dor abdominal, náuseas, perda de peso e perda de apetite. Os pacientes também podem desenvolver angiomas aranha, ou pequenas manchas vermelhas na pele.
Fatores de estilo de vida e problemas de saúde subjacentes tendem a causar cirrose compensada. O uso excessivo de álcool geralmente leva à doença hepática com o tempo. Outros culpados que colocam as pessoas em risco incluem a doença hepática gordurosa não-alcoólica causada pela ingestão de uma dieta rica em gordura, bem como as hepatites B e C, que inflamam as células do fígado. Pessoas com doenças autoimunes, como artrite reumatóide, esclerodermia ou doença inflamatória intestinal, também podem desenvolver a doença hepática.
O tratamento para a doença geralmente requer terapia antiviral para HCV, que inclui medicamentos geralmente usados para tratar doenças semelhantes, como a hepatite C. Os medicamentos não curam cicatrizes hepáticas; eles trabalham para retardar a progressão da doença.
Se não for tratado, o fígado pode se deteriorar e progredir para cirrose descompensada ou em estágio avançado. Os sintomas neste caso incluem icterícia ou amarelecimento da pele e acúmulo de líquido no abdômen, pernas e pés. Os médicos geralmente avaliam o histórico médico do paciente e conduzem um exame físico seguido por um exame de sangue, um exame de imagem e uma biópsia do fígado para diagnosticar o estágio da cirrose.
Mudanças nos hábitos de vida também podem reduzir o risco de insuficiência hepática ou outras complicações. Reduzir a ingestão de sal e comer alimentos mais saudáveis reduz o acúmulo de líquidos frequentemente associado à cirrose. Os pacientes devem parar de beber álcool para evitar mais cicatrizes no fígado. Medicamentos como ibuprofeno e suplementos de ervas como kava kava causam fibrose, portanto, é melhor consultar um médico antes de tomá-los.