Um tímpano estourado, também chamado de tímpano rompido ou perfurado, pode ter causas externas ou internas. As causas externas de um tímpano estourado podem incluir qualquer tipo de trauma na cabeça. Pode ser uma pancada na cabeça, um tapa na orelha ou um objeto penetrando no tímpano. Uma explosão também pode ser uma causa externa de um tímpano estourado. A causa interna mais comum de um rompimento do tímpano é uma infecção do ouvido médio. Um vírus, bactéria ou fungo pode causar infecção no ouvido médio. Esta é a causa mais comum de ruptura do tímpano em crianças.
O tímpano, também chamado de membrana timpânica, é um tecido fino que protege o ouvido médio e faz parte do processo auditivo. Quando um orifício ou laceração se desenvolve no tímpano, considera-se que ele se rompeu. A ruptura pode causar perda auditiva e aumentar as infecções do ouvido médio. A probabilidade e a quantidade de perda auditiva dependem do tamanho e da localização da lesão.
Uma infecção no ouvido cria uma pressão que aumenta até o tímpano romper. Os sintomas podem incluir dor aguda, sangramento do ouvido e vertigem. Também pode haver drenagem do ouvido e zumbido no ouvido.
O barotrauma pode ser outra causa de um rompimento do tímpano. Este é o estresse no tímpano causado por mudanças repentinas na pressão do ar que faz com que o tímpano se rompa. Isso às vezes ocorre em aviões ou durante o mergulho. Outras causas possíveis para o rompimento do tímpano podem incluir rajadas de raios, quedas e algumas lesões esportivas.
Na maioria dos casos, um tímpano rompido cicatriza sem tratamento. Ocasionalmente, o tímpano não cicatriza em algumas semanas, sendo necessária intervenção médica. Isso pode incluir um patch tímpano ou cirurgia para reparar o dano.
Enquanto o tímpano está cicatrizando, deve-se tomar cuidado para não permitir que a água entre no ouvido. Os analgésicos de venda livre podem ser úteis e, às vezes, uma almofada térmica pode ajudar a aliviar a dor. Em alguns casos, os médicos prescrevem um antibiótico para prevenir a infecção enquanto o tímpano rompido cura.
Existem precauções que podem evitar o estouro do tímpano. Se houver suspeita de infecção no ouvido, ela deve ser tratada precocemente. Objetos, incluindo cotonetes, não devem ser colocados nas orelhas. Atividades como voar e mergulho devem ser evitadas se houver sintomas de doença. A proteção contra ruídos altos também deve ser usada.