Hong Kong é uma Região Administrativa Especial da China, localizada no Mar do Sul da China. A região cobre 426 milhas quadradas (1104 km200), o que a torna cerca de um terço do tamanho de Rhode Island. Embora muitas pessoas pensem em Hong Kong como uma única ilha, o território, na verdade, abrange mais de XNUMX pequenas ilhas, que eventualmente se conectam ao continente através de um único rio. A ilha principal é, no entanto, a Ilha de Hong Kong, o que ajuda a explicar parte da confusão. A outra ilha principal é a ilha de Lantau, e os Novos Territórios e a Península de Kowloon constituem a maior parte do resto da região.
Hong Kong é habitada há milênios, com os primeiros povos Che colonizando a terra desde o início. Durante o período dos Reinos Combatentes na China continental, o povo Yuet imigrou do norte e forçosamente assimilou o povo Che. Durante o tempo da Dinastia Qin no século III aC, Hong Kong tornou-se parte da China Imperial unificada.
Durante a Dinastia Han no século 10, a região cresceu em importância econômica como resultado da indústria local de pérolas. Quando os mongóis invadiram a China, Hong Kong viu um grande afluxo de refugiados da China continental, criando um boom populacional e ampliando ainda mais a já forte economia que havia se construído em torno de Hong Kong como um porto comercial marítimo.
No século 19, a Grã-Bretanha, diante de um déficit comercial crescente com a China devido ao apetite britânico por chá, expandiu dramaticamente sua venda de ópio para a China. O governante da Dinastia Qing desaprovou e proibiu a venda de ópio. A Grã-Bretanha empurrou a questão declarando guerra e ocupou a Ilha de Hong Kong em 1831. Em 1860, após uma segunda Guerra do Ópio, a Grã-Bretanha ganhou a Ilha de Stonecutter e um pedaço da Península de Kowloon. Finalmente, em 1898, a Grã-Bretanha negociou um arrendamento de 99 anos para as terras restantes.
Os britânicos controlariam Hong Kong até a Segunda Guerra Mundial; os japoneses tomaram a região brevemente durante a Segunda Guerra Mundial. Pouco depois da guerra, a declaração da China Comunista levou a uma nova onda de refugiados para o Reino Unido de Hong Kong. Como a China continuou a perseguir uma postura isolacionista durante a era comunista, Hong Kong tornou-se uma importante conexão entre o Ocidente e o continente, e uma das únicas vias de entrada e saída de mercadorias da China.
Hong Kong continuou a se desenvolver como um centro econômico, eliminando gradualmente a indústria e concentrando-se nos serviços financeiros e bancários. Na década de 1980, os britânicos e chineses negociaram um tratado pelo qual toda a região de Hong Kong, não apenas a área arrendada pelos britânicos, seria entregue aos chineses em 1997. Em troca, o governo chinês administraria Hong Kong como um região administrativa especial, dando-lhe grande autonomia e deixando suas instituições praticamente inalteradas por pelo menos mais 50 anos.
Em 1997, a soberania sobre Hong Kong foi transferida dos britânicos para a China sem problemas. Desde então, a região continuou a ser governada aproximadamente da mesma maneira que era antes, e a economia, embora um pouco desacelerada pela crise financeira asiática, continua forte.
Para uma cidade, Hong Kong é notável. Há um ar de eficiência em tudo que o torna extremamente moderno, e a agitação constante de pessoas importantes cuidando de seus negócios importantes pode ser bastante estimulante. Locais como o Mosteiro de 10,000 Budas podem oferecer aos turistas algum entretenimento, assim como muitos museus, teatros e orquestras, mas, em última análise, a alegria de Hong Kong é a própria experiência da cidade.
Hong Kong é indiscutivelmente o hub aéreo mais importante para a Ásia, e voos chegam constantemente de todos os principais aeroportos do mundo. Os trens conectam Hong Kong à China continental e os barcos conectam o continente a Macau.