Benin é um país da África Ocidental localizado no local do reino do Daomé, do século 15. Depois de se tornar uma colônia francesa em 1872, a República do Benin declarou independência em agosto de 1960. Durante os 12 anos seguintes, o país esteve sob o domínio de Mathieu Kerekou, que estabeleceu um governo socialista. Em 1989, o país passou a operar sob um governo representativo, com as primeiras eleições em 1991.
A eleição de Nicephore Soglo como presidente foi a primeira transição africana bem-sucedida de uma ditadura para uma democracia. Kerekou foi eleito e reeleito depois de Soglo, embora muitos pensem que a eleição não foi totalmente honesta. Em 2006, Thomas Yayi Boni foi eleito presidente e prometeu combater a corrupção no governo e ajudar o Benin a crescer economicamente.
Benin faz fronteira com o golfo de Benin, Togo, Nigéria, Níger e Burkina Faso. O país está localizado em um clima tropical, com temperaturas geralmente quentes. A região predominantemente plana tem algumas montanhas e colinas baixas, e é úmida na parte sul e semi-árida na parte norte do país.
O país tem disputas de fronteira em andamento com vários de seus vizinhos. Ao longo da fronteira que é compartilhada com Burkina Faso, duas aldeias são disputadas. Uma grande parte da fronteira Níger-Benin não está demarcada e Benin alegou que Burkina Faso moveu os pilares da fronteira. Nigéria e Benin também têm relações tensas ao longo da fronteira.
Como muitos outros países da região, Benin enfrenta uma variedade de problemas ambientais, como desmatamento, desertificação e falta de água potável. A caça furtiva é outro problema no Benin, ameaçando as populações de animais selvagens em perigo. Além disso, Benin não possui uma grande quantidade de terra que possa ser usada para a agricultura.
Com uma população total de pouco mais de oito milhões de pessoas em 2008, o povo do Benin tem uma vida média de 53 anos. A AIDS é prevalente neste país, assim como doenças transmitidas pela água, como hepatite A, diarreia bacteriana e febre tifóide. Malária, febre amarela e meningite são outras doenças comuns entre os beninenses.
Embora o francês seja a língua oficial do Benin, o ioruba e o fon são falados no sul e uma variedade de línguas tribais são faladas no norte do país. O Benin tem uma economia muito subdesenvolvida, embora haja tentativas de aumentar o turismo e os investimentos estrangeiros no país. O PIB per capita médio equivale a apenas US $ 1,500 dólares americanos.