Em 1997, o Jubileu 2000 foi criado em um esforço para lidar com o problema da dívida opressora nos países em desenvolvimento. Seu nome é devido ao ano do Jubileu encontrado no livro de Levítico, quando os povos escravizados eram libertados de suas dívidas, suas terras perdidas restauradas e as desigualdades sofridas removidas. Os organizadores do Jubileu original traçaram semelhanças entre a dívida internacional e a escravidão histórica. De acordo com eles, a forma mais devastadora de escravidão moderna do mundo é a dívida opressora.
Desde o Jubileu de 2000, a Jubilee Debt Campaign tornou-se uma grande força no movimento para cancelar a dívida internacional. Capítulos nos Estados Unidos, Grã-Bretanha e em todo o mundo se uniram para influenciar políticos em países do Primeiro Mundo, bem como líderes do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional (FMI), para tratar seriamente do alívio da dívida.
Muitos países pobres são incapazes de honrar os pagamentos e juros de suas dívidas e, como resultado, caem em um ciclo de dependência da assistência financeira dos países do Primeiro Mundo. Os recursos que deveriam ser gastos com os cidadãos, infraestrutura e desenvolvimento econômico são alocados para o pagamento da dívida. Os defensores da Campanha do Jubileu da Dívida acreditam que a única solução para esse ciclo é perdoar, ou seja, cancelar totalmente a dívida.
A plataforma da Campanha do Jubileu da Dívida pede o cancelamento da dívida total dos países mais pobres, especialmente para aqueles que lutam com questões humanitárias como fome, conflitos políticos, genocídio e epidemias. Jubileu pede uma definição ampliada de “países pobres altamente endividados” pelo Banco Mundial e FMI, a fim de incluir mais países.
O Jubileu também está trabalhando para classificar algumas dívidas como “dívidas odiosas”, que são dívidas ilegítimas contraídas por ditadores e regimes que buscam lucrar pessoalmente com empréstimos. Eles se referem aos empréstimos como “riqueza roubada”, emprestados para lucrar uma minoria de elite e irresponsavelmente incorridos e usados. Essa dívida pode ter prazos de pagamento considerados predatórios e abusivos, com juros elevados e prazos impossíveis.
Os apoiadores do Jubileu também conclamaram os líderes dos países mais ricos, especificamente os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, a pararem de usar a dívida como forma de controlar e influenciar os países pobres, mesmo nas circunstâncias mais bem-intencionadas. Ao usar empréstimos e reestruturação do pagamento da dívida, esses países podem adicionar estipulações e requisitos para o uso do dinheiro, o que muitas vezes beneficia os países mais ricos.
A Jubilee Debt Campaign tem vários programas diferentes operando em todo o mundo, incluindo “Drop the Debt” e “Make Poverty History.” A campanha é apoiada por organizações religiosas que abrangem quase todas as religiões, grupos de ajuda humanitária, empresas e organizações privadas, bem como muitas celebridades, incluindo Bono do grupo de rock U2.