A Divisão de Proteção Presidencial é encarregada de proteger o Presidente dos Estados Unidos e sua família imediata. Desde 1901, a Divisão de Proteção Presidencial é operada pelo Serviço Secreto dos Estados Unidos, apesar de seu propósito não relacionado como uma proteção contra moeda falsificada. Os membros da turma de segurança do presidente costumam ser reconhecidos por seus uniformes e fones de ouvido.
Em 1865, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos criou o Serviço Secreto para combater as operações que inundavam a economia com moeda falsificada. Eles rapidamente se tornaram um grupo de aplicação da lei federal para todos os fins, investigando áreas onde os Estados Unidos Marshalls não tinham jurisdição ou recursos. Quando o presidente William McKinley foi baleado e morto em 1901, o Congresso solicitou que o Serviço Secreto assumisse as funções de guarda do presidente. Desde aquela época, eles formaram o núcleo da equipe de segurança presidencial e recebem amplo treinamento em práticas de proteção.
A Divisão de Proteção Presidencial é essencial para garantir a segurança do Presidente e de sua família em todos os momentos. Isso inclui o planejamento de rotas para viagens em carreata, providenciar detalhes de segurança para dignitários visitantes ou para as viagens do presidente ao redor do mundo, bem como a guarda diária de seus encarregados. O objetivo deles é proteger o presidente a qualquer custo, incluindo suas próprias vidas.
Os agentes especiais, como são conhecidos os membros da Divisão de Proteção Presidencial, recebem treinamento avançado em armas e estratégia defensiva. Além de seu trabalho preparatório para garantir a segurança de um local, eles devem estar atentos a quaisquer ataques potenciais em qualquer situação. Se um ataque for realizado, os objetivos dos agentes especiais são bastante simples: eles devem colocar o presidente em segurança, protegendo-o do ataque e evacuando-o para um local seguro.
Como se pode supor, trabalhar na Divisão de Proteção Presidencial é uma linha de trabalho perigosa, embora apenas um agente tenha sido morto como resultado de um ataque ao Presidente. Em 1950, o soldado Leslie Coffelt foi morto a tiros durante uma tentativa de assassinato do presidente Truman. Durante a tentativa de assassinato do presidente Ronald Regan em 1980, o agente especial Timothy McCarthy foi baleado no abdômen quando saltou na frente do presidente para protegê-lo do fogo. Ele se recuperou e foi premiado com a Medalha de Valor da National Collegiate Athletic Association por sua coragem.
Os membros da Divisão de Proteção Presidencial são facilmente reconhecíveis sempre que o presidente está em público. Normalmente, vestem ternos formais com gravata, embora mudem de roupa dependendo da etiqueta da situação. Freqüentemente, eles usam dispositivos de comunicação de cor neutra como fone de ouvido ou podem carregar walkie-talkies militares. Você também pode vê-los correndo ao lado da carreata do presidente como uma medida de proteção adicional.
Embora apenas um agente do Serviço Secreto tenha sido morto enquanto protegia o presidente do assassinato, o trabalho apresenta um risco diário de perigo. Sua disposição de levar um tiro em seus próprios corpos para proteger o presidente é um ato de coragem e valor extraordinários. Embora possam não ser notados ao lado da fama e importância de seu cargo, os membros da Divisão de Proteção Presidencial são reconhecidos por sua bravura e serviços essenciais ao seu Presidente e seu país.