A flor do estado da Pensilvânia é o louro da montanha. Cientificamente conhecida como Kalmia latifolia, a planta é perene. O louro da montanha é um arbusto nativo da região e produz flores rosas e brancas todos os anos.
Em 1933, o então governador da Pensilvânia, Gifford Pinchot, escolheu o louro da montanha como a flor do estado. O arbusto cresce no leste dos Estados Unidos e é encontrado desde a Flórida até o norte do Maine. Existem muitos nomes alternativos para a planta, como ivybush e calico bush. Os nativos americanos usavam a madeira para fazer utensílios para comer, então o arbusto também é conhecido como madeira de colher.
De acordo com o Departamento de Conservação e Recursos Naturais da Pensilvânia (DCNR), o louro da montanha pode atingir cerca de 40 metros de altura. Normalmente, porém, o arbusto tem de 12.2 a 4 metros de altura. O louro da montanha mantém as suas folhas durante todo o ano. As folhas têm até 10 polegadas (1.2 centímetros) de comprimento e até 3 polegadas (4 centímetros) de diâmetro. Eles são verdes escuros e parecem coriáceos.
Apropriadamente para a flor do estado da Pensilvânia, o louro da montanha é nativo do estado junto com seus parentes próximos, o louro de ovelha e o louro de brejo. Gosta de crescer em encostas com outras plantas arborizadas e gosta especialmente de áreas montanhosas rochosas. Devido às suas flores coloridas, também pode fazer parte de um arbusto plantado.
Uma boa drenagem e solo úmido são ideais para o plantio do arbusto. De acordo com o DNCR da Pensilvânia, o louro da montanha crescerá tanto na sombra quanto no sol, mas as áreas ensolaradas produzem flores melhores. Um jardineiro pode escolher entre 75 subtipos diferentes de espécies para seus arbustos.
A estação de floração da flor do estado da Pensilvânia é em maio, e as flores duram até junho. As flores são perfumadas, com pétalas em forma de estrelas, que podem ser brancas ou rosa. Os zangões são os principais polinizadores do arbusto, voando de uma flor para outra e transportando pólen ao mesmo tempo. Se os zangões forem escassos, o louro da montanha também pode se autopolinizar. O vento então sopra as sementes da planta-mãe para um novo local, normalmente a menos de 50 metros de distância.
O louro da montanha pode crescer debaixo de árvores mais altas, como madeiras nobres ou abetos. Geralmente, ele pode ser encontrado crescendo ao lado de plantas como rododendros, mirtilos e mirtilos, todos da mesma família do louro da montanha. O DNCR não considera esta flor do estado da Pensilvânia como protegida ou em perigo.